Знак за выслугу лет НСДАП в серебре представляет собой значительное свидетельство наградной практики национал-социалистов. Эта награда была учреждена 29 января 1934 года Адольфом Гитлером для поощрения длительного членства и “верности” Национал-социалистической немецкой рабочей партии.
Награда существовала в трёх степенях: бронзовой (за 10 лет членства), серебряной (за 15 лет) и золотой (за 25 лет). Описанный здесь серебряный вариант вручался членам партии, которые состояли в НСДАП не менее 15 лет. Поскольку партия была официально основана в 1920 году, первые серебряные награды теоретически могли вручаться с 1935 года.
Представленный экземпляр происходит из мастерской Рудольфа Суваля в Вене, идентифицируемый номером RZM M1/154. Имперское управление снабжения (RZM) было центральным органом закупок и контроля за униформой, снаряжением и знаками различия НСДАП. Фирма Суваль входила в число самых престижных производителей орденов и наград в немецкоязычном пространстве, выпуская высококачественные награды как во времена монархии, так и в период Третьего рейха.
Дизайн награды следовал чётко определённой схеме: греческий крест с немного расширенными концами образовывал основную форму. В центре находилась свастика внутри венка. Серебряная версия была эмалирована с обеих сторон, причём эмаль была выдержана в типичных партийных цветах. Тяжёлое исполнение, как в данном экземпляре, отличалось массивной высококачественной обработкой, в отличие от более поздних экономичных военных версий.
Лента длиной 20 см в красно-бело-чёрных цветах соответствовала официальным спецификациям НСДАП. Эта цветовая комбинация отсылала к имперским цветам и последовательно использовалась для партийных наград. Награда носилась на левой стороне груди мундира.
Синяя коробка для вручения была стандартизирована и несла маркировку RZM производителя на нижней стороне. Эти футляры служили не только для защиты награды, но и подчёркивали официальный характер вручения. Неношеное состояние данного экземпляра предполагает, что он либо никогда не был официально вручён, либо получатель его никогда не носил.
После аннексии Австрии в 1938 году (Аншлюс) австрийские члены партии также были интегрированы в систему награждения. Венские фирмы, такие как Суваль, получили лицензии RZM и с тех пор производили продукцию для всего “Великогерманского рейха”. Высокое качество изделий Суваля делало их востребованными коллекционерами уже тогда.
Практика награждения следовала строгим правилам. Заявители должны были доказать своё членство без пробелов, при этом учитывались перерывы или исключения. Одобрение выдавалось ответственными гауляйтерами и централизованно документировалось.
После 1945 года все нацистские награды попали под запрет союзнического контрольного органа. Публичное ношение таких знаков запрещено в Германии и Австрии согласно соответствующим законам (в Германии § 86a УК). Они могут собираться и представляться только в научных, исторических или подобных целях, при этом их историческая классификация и контекстуализация являются существенными.
С военно-исторической точки зрения эта награда документирует изощрённую систему нацистского режима, который вознаграждал лояльность через сложную сеть наград, знаков различия и символов, и визуализировал социальные иерархии внутри партийной структуры. Такие объекты сегодня служат источниками для исследования национал-социалистических механизмов власти и повседневной истории Третьего рейха.
