Представленный шлем парашютиста модели 1938 года (Fallschirmjägerhelm M38) является одним из наиболее значимых и востребованных предметов немецкого военного снаряжения периода Второй мировой войны. С оригинальной заводской окраской раннего яблочно-зелёного цвета, конфигурацией с двумя декалями и полностью сохранённой внутренней системой подкладки этот экземпляр относится к самому раннему серийному производству шлема, специально разработанного для нужд воздушно-десантных операций.
История создания
Разработка M38 берёт начало в 1936 году, когда германское военное командование — вдохновлённое наблюдениями за советскими парашютными экспериментами, начавшимися в 1928 году, — приступило к формированию собственных воздушно-десантных подразделений. 29 января 1936 года были созданы первые парашютные части Люфтваффе, за которыми последовало армейское подразделение 31 марта 1937 года. В начале 1937 года в Стендале была открыта парашютная школа.
Вскоре выяснилось, что стандартный стальной шлем M35 совершенно не подходит для парашютных операций. Чрезмерное аэродинамическое сопротивление, риск потери шлема во время прыжка и опасность удушения из-за тугого подбородочного ремня делали разработку нового образца настоятельной необходимостью. Инженер Карл Хайслер с 1936 года занялся конструированием обтекаемого стального шлема с уменьшенным козырьком и развальцованным краем, существенно более компактного по сравнению со стандартным пехотным шлемом для минимизации сопротивления воздуха. Результат был официально принят на вооружение в 1938 году под обозначением M38.
Производство и конструкция
Стальные корпуса M38 производились исключительно на заводе Eisenhüttenwerke AG в Тале (Гарц), Германия — единственном производителе на протяжении всего периода выпуска. Маркировка «ET» использовалась приблизительно до 1942 года, после чего была заменена кодовым обозначением «CKL» для позднего производства. Каждый корпус штамповался из цельного листа стали толщиной 1,5 мм и выпускался в трёх размерах: 66, 68 и 71 см.
Внутренняя подкладка изготавливалась различными субподрядчиками, включая Karl Heisler (Берлин C2), Schubert-Werk Braunschweig и F.W. Müller Jr. Подкладка состояла из кожаного колпака, закреплённого на алюминиевом кольце (в раннем производстве), с амортизирующими подушками из пеноробны (Schaumgummi), нарезанными на семь «лучей» толщиной от 10 до 13 мм и обтянутыми хлопчатобумажной тканью. Подбородочная система использовала четырёхточечную Y-образную подвеску, закреплённую специальными болтами — принципиальное усовершенствование по сравнению со стандартным двухточечным ремнём.
Данный экземпляр имеет внутренние штампы «ET 68» (производитель — Eisenhüttenwerke Thale, размер 68 см) и серийный номер партии «3847». На подкладке отштамповано: «Kopfweite Gr. 56, Stahlhaube Gr. 68», а также штамп производителя и приёмки «L.B.A. 38».
Датировка и определение варианта
Конфигурация с двумя декалями — орёл Люфтваффе (второй образец) на левой стороне и национальный щит-триколор (Nationalwappen) на правой — однозначно идентифицирует этот шлем как довоенное или самое раннее военное производство до 1940 года. В 1940 году был издан приказ об удалении национальных триколорных декалей, и последующее производство содержало лишь одну декаль Люфтваффе, а позднее — вообще без декалей.
M38 предшествовали два более ранних и значительно более редких образца: экспериментальный M36 (описываемый как исключительно редкий) и M37 (редкий). M38 стал стандартной серийной моделью, выпускавшейся с 1938 по 1945 год. Раннее производство (1938–1940) характеризовалось гладкой яблочно-зелёной окраской, двойными декалями и алюминиевыми элементами подкладки. Среднее военное производство (1940–1942) перешло к фельдграу (полевой серый) с шероховатой текстурой, одинарной декалью и стальными элементами. Позднее военное производство (1942–1945) обычно отличалось шероховатой фельдграу окраской, часто без декалей, щелевыми болтами и маркировкой CKL.
Боевое применение
С 1 января 1939 года все германские парашютные подразделения были сведены под командование Люфтваффе. Оснащённые шлемами M38, Fallschirmjäger совершили ряд выдающихся военных операций, вошедших в историю воздушно-десантного дела. Штурм бельгийского форта Эбен-Эмаэль в мае 1940 года, осуществлённый небольшой группой десантников на планерах, потряс весь мир. Последовали операции в Польше, Норвегии, Бельгии и Нидерландах — только в нидерландской кампании участвовало около 12 000 парашютистов.
Крупнейшей и наиболее кровопролитной воздушно-десантной операцией стала битва за Крит (операция «Меркурий», 1941) — пиррова победа, повлёкшая столь тяжёлые потери среди десантников, что Гитлер фактически запретил масштабные парашютные операции в дальнейшем. Впоследствии парашютисты сражались в качестве элитной пехоты в оборонительных боях при Монте-Кассино, Италия (1943–1944), в Нормандии (1944) и на Восточном фронте.
За время войны силы Fallschirmjäger выросли примерно до десяти дивизий, из которых три так и не были полностью сформированы. Эта относительно небольшая численность по сравнению с общей структурой вермахта объясняет, почему шлемы M38 значительно более редки, чем стандартные боевые каски.
Значение для коллекционеров
После войны шлемы парашютистов M38 стали одними из наиболее ценных предметов в мире военного коллекционирования, что обусловлено как их редкостью, так и легендарной репутацией подразделений, которые их носили. Многие экземпляры попали в частные коллекции в качестве военных трофеев, привезённых солдатами союзников. Высокая рыночная стоимость неизбежно привлекла значительное количество подделок; чешские производители в послевоенные десятилетия выпускали высококачественные реплики музейного уровня и сменные подкладки, и коллекционерам следует проявлять максимальную бдительность при экспертизе.
Ранний экземпляр с двумя декалями, подобный представленному, сохранивший значительную часть оригинальной яблочно-зелёной окраски, полную систему подкладки с алюминиевым кольцом, оригинальный подбородочный ремень и обе заводские декали, представляет собой выдающийся образец в нетронутом оригинальном состоянии — именно тот тип экземпляра, который определяет вершину коллекционирования шлемов Fallschirmjäger.
