Нарукавная лента Waffen-SS для рядового состава 5-й танковой дивизии СС “Wiking”

Нарукавная лента 5-й танковой дивизии СС «Викинг» представляет собой один из наиболее узнаваемых знаков различия формы Ваффен-СС и документирует историю военного формирования, известного включением европейских добровольцев. Данный конкретный образец машинной вышивки производства RZM относится к производственной фазе с 1941 по приблизительно 1943 год, до того как экономические ограничения вынудили перейти к менее дорогостоящим тканым вариантам.

5-я танковая дивизия СС «Викинг» была сформирована в декабре 1940 года, первоначально обозначенная как дивизия СС Германия и переименованная в дивизию СС Викинг в январе 1941 года. Она входила в число первых дивизий Ваффен-СС, систематически интегрировавших иностранных добровольцев из скандинавских стран, включая Данию, Норвегию, Швецию и Финляндию, а также из Западной Европы, включая Нидерланды, Бельгию и Эстонию. Дивизия состояла из трёх моторизованных пехотных полков: Германия (этнические немцы), Вестланд (голландские и фламандские добровольцы) и Нордланд (скандинавские добровольцы). Несмотря на пропагандистский акцент на иностранном участии, более 90 процентов личного состава дивизии оставались немцами.

В ноябре 1942 года подразделение было переименовано в танково-гренадерскую дивизию СС Викинг и получило окончательное обозначение 5-я танковая дивизия СС Викинг 22 октября 1943 года. Под командованием группенфюрера СС Феликса Штайнера с декабря 1940 по май 1943 года и впоследствии под командованием Герберта Гилле с мая 1943 по август 1944 года дивизия воевала исключительно на Восточном фронте. Её боевая история охватывала операцию Барбаросса в 1941 году, сражения на Кавказе, в Украине, под Харьковом, Черкасский котёл в 1944 году, Ковель, Варшаву, Будапешт в 1944-45 годах и, наконец, Австрию, где она капитулировала перед американскими и советскими войсками 9 мая 1945 года.

Представленная нарукавная лента демонстрирует характерную конструкцию версии машинной вышивки RZM: чёрная вискозная лента шириной приблизительно от 28 до 31 миллиметра, на которую была машинно вышита надпись «WIKING» серебристо-серой нитью. Верхняя и нижняя каймы состоят из семи рядов машинной вышивки серебристо-серыми или алюминиевого цвета нитями. После перехода с готического на латинский шрифт в декабре 1939 года все нарукавные ленты Викинг несли надпись латинскими буквами. Общая длина обычно варьировалась от 41 до 50 сантиметров, с подшитыми концами для предотвращения осыпания.

Имперское управление снабжения (RZM), осуществлявшее контроль над производством предметов униформы формирований НСДАП с конца 1934 года, регулировало производство и распространение таких нарукавных лент. Производство было разделено между специалистами: одна фирма производила чёрную ленту, другая выполняла вышивальные работы, что иногда подтверждалось различными бирками RZM на обратной стороне. Эти бумажные или тканые ярлыки обычно отображали рейтинговую букву, символ RZM, код производителя и символ СС.

Нарукавная лента носилась всеми членами дивизии независимо от звания на нижней левой части рукава полевого мундира и шинели, но не на рубашках, камуфляжной одежде или тренировочной форме. Размещение производилось в верхней части разрезного шва рукава куртки, приблизительно в 14,5-15 сантиметрах от края манжета. Нарукавные ленты считались особой честью и могли быть сняты в качестве наказания за неудовлетворительную службу. В общей сложности 54 Рыцарских креста было вручено членам дивизии.

После капитуляции Германии в мае 1945 года Международный военный трибунал в Нюрнберге объявил Ваффен-СС преступной организацией в 1946 году на основании участия в агрессивной войне, злодеяниях и политике уничтожения. Это постановление применялось в первую очередь к руководящим элементам. Индивидуальное преследование требовало доказательств конкретных преступлений. Старшие командиры Викинга Феликс Штайнер и Герберт Гилле были захвачены западными союзниками, но не были обвинены в военных преступлениях; Штайнер давал показания в качестве свидетеля на американских процессах 1947 года. Члены дивизии столкнулись с относительно небольшим числом судебных процессов за военные преступления по сравнению с такими частями, как дивизия Мёртвая голова. Оригинальные нарукавные ленты в настоящее время коллекционируются как военные памятные вещи и исторические артефакты.