Знак за выслугу лет СС 3-й степени представляет собой важное свидетельство системы поощрений в национал-социалистических охранных отрядах (Schutzstaffel). Эта награда вручалась за восемь лет верной службы в СС и являлась неотъемлемой частью всеобъемлющей системы наград и поощрений, установленной Генрихом Гиммлером в качестве рейхсфюрера СС.
Учреждение знаков за выслугу лет СС произошло 30 января 1938 года самим Адольфом Гитлером в ознаменование пятой годовщины прихода национал-социалистов к власти. Награда существовала в четырех степенях: за 4, 8, 12 и 25 лет службы. Третья степень, за восемь лет службы, таким образом представляла собой вторую по старшинству регулярную степень награды перед высшим почетным знаком за 25 лет службы.
Дизайн медали следовал четкой символической концепции. Изготовленная из тонированного цветного металла, награда изображала на лицевой стороне символ рун СС, окруженный венком из дубовых листьев—традиционным германским символом силы и постоянства. На оборотной стороне обычно находилась надпись “Für treue Dienste in der SS” (За верную службу в СС) вместе с соответствующим указанием лет службы. Медаль крепилась к характерной каплевидной петле, позволявшей гибкое подвешивание.
Наградной футляр играл важную роль в презентации этих наград. Эти футляры обычно изготавливались из черного кожзаменителя или картона и украшались серебряными тиснеными рунами СС на крышке. Дизайн следовал стандартизированным спецификациям и был призван подчеркнуть значимость награды. Презентационные коробки обычно были выложены черным бархатом или аналогичным материалом для надлежащего представления медали.
Практика награждения была строго регламентирована. Право на награду имели члены Algemeine SS (Общие СС), Waffen-SS (Вооруженные СС) и SS-Verfügungstruppe (Войска особого назначения СС). Срок службы рассчитывался с даты приема в СС, хотя определенная предыдущая служба в других национал-социалистических организациях могла потенциально учитываться. Награда обычно вручалась во время построений или специальных церемоний и записывалась в служебное удостоверение получателя.
Ношение знака за выслугу лет СС также было точно предписано. Медаль носилась на левой стороне груди мундира с соблюдением определенного порядка старшинства с другими наградами. При наличии нескольких степеней знака за выслугу лет носилась только высшая. Для повседневной службы вместо полной медали на планке с пуговицами могла носиться соответствующая орденская планка, как присутствует у описываемого объекта.
Производство знаков за выслугу лет СС осуществлялось различными авторизованными производителями, которые должны были соответствовать строгим стандартам качества руководства СС. Медали производились в значительных количествах, поскольку СС к 1945 году выросли до нескольких сотен тысяч членов. Нехватка материалов во время войны иногда приводила к колебаниям качества и использованию заменителей материалов.
С исторической точки зрения эти награды документируют систематическую привязку и мотивацию членов СС через продуманную систему почестей и привилегий. Знаки за выслугу лет СС были частью более широкой концепции, которая вознаграждала лояльность и долгосрочную службу в организации, центрально вовлеченной в преступления национал-социалистического режима.
После 1945 года согласно законам Контрольного совета союзников ношение и публичная демонстрация символов СС были запрещены. СС была классифицирована как преступная организация. Сегодня такие объекты имеют исключительно историческую документальную ценность и служат научному изучению этого темного периода немецкой истории. Их коллекционирование и сохранение в музеях, архивах и частных коллекциях происходит при строгом соблюдении применимых правовых положений относительно обращения с нацистскими памятными предметами.
