Пикельхауба генерала Мекленбург-Шверина образца 1897 года представляет собой одну из самых выдающихся редкостей среди немецких военных артефактов. Произведённый около 1910 года в Шверине, этот шлем воплощает военную традицию небольшого, но гордого северогерманского государства в составе Германской империи.
Великое герцогство Мекленбург-Шверин приняло пикельхаубу прусского образца в 1868 году, чтобы интегрировать свои военные части в большую прусскую контингентную армию после войны 1866 года. После 1866 года военные части Мекленбург-Шверина были подчинены прусской армии. Военные конвенции от 9 ноября 1868 года и 19 декабря 1872 года формально интегрировали мекленбургских офицеров и контингенты в структуру прусской армии. Мекленбург-Шверин вступил в Северогерманский союз в 1867 году и стал государством Германской империи в 1871 году.
Конкретный образец генеральского шлема 1897 года совпал с введением имперской кокарды рейха в марте 1897 года для всех частей императорской германской армии. Два мекленбургских пехотных полка – Гренадерский полк № 89 и Фузилёрный полк № 90 – были интегрированы в структуру прусской армии после военных конвенций 1868 и 1872 годов, образуя 34-ю пехотную бригаду 17-й дивизии в составе IX армейского корпуса.
Чрезвычайная редкость этого шлема объясняется крайне ограниченным кругом лиц, имевших право его носить. Исключительно два командира двух мекленбургских бригад, сам великий герцог, несколько принцев великогерцогского дома, а также командир жандармерии, вышедший в отставку в 1911 году, имели право носить мекленбургскую генеральскую форму. Это означало, что в любой данный момент времени, вероятно, менее десяти человек могли носить этот шлем.
Шлем отличается элегантной кожаной тульей с полностью посеребрёнными металлическими деталями. Спереди помещается большое золотое солнце с наложенной выпуклой серебряной звездой Домашнего ордена Вендской короны. Этот домашний орден был совместно учреждён 12 мая 1864 года великим герцогом Фридрихом Францем II Мекленбург-Шверинским и великим герцогом Фридрихом Вильгельмом Мекленбург-Стрелицким как домашний орден обоих мекленбургских герцогств.
Характерным для генеральских шлемов является квадратный передний козырёк, который немедленно указывал на ранг носителя. Выпуклые серебряные чешуйчатые цепочки несут обе кокарды по бокам – государственную кокарду Мекленбурга в сине-жёлто-красных цветах, а также кокарду рейха, введённую в 1897 году в красно-бело-чёрных цветах. Серебряное крестовидное основание увенчано высоким желобчатым шпилем. Внутренняя часть имеет светлую потную кожу с шёлковой подкладкой шампанского цвета, передний козырёк подбит красным, а задний нащитник – зелёным.
Пикельхауба была заменена стальным Stahlhelm M1916 во время Первой мировой войны. После германской революции в ноябре 1918 года великий герцог Фридрих Франц IV отрёкся 14 ноября 1918 года, и Мекленбург-Шверин стал Свободным государством Мекленбург-Шверин, федеративной землёй Веймарской республики. С концом монархии пришёл конец использованию этого характерного образца генеральского шлема.
Потенциальные носители включали командиров 34-й пехотной бригады, великих герцогов Мекленбург-Шверина – Фридриха Франца II (1842-1883), Фридриха Франца III (1883-1897) и Фридриха Франца IV (1897-1918) – а также принцев великогерцогского дома. По данным торговых источников, это “несомненно самый редкий немецкий генеральский шлем и один из самых редких шлемов германской армии”. Эта чрезвычайная редкость делает каждый сохранившийся шлем значительным свидетелем военной истории Германской империи и её малых княжеских государств.
