Навигационная карта Люфтваффе в проекции Меркатора Британских островов 1940 года представляет собой замечательное свидетельство немецкой воздушной войны во время Второй мировой войны. Эта карта, специально разработанная для ночных операций, документирует техническую и стратегическую подготовку германских военно-воздушных сил к битве за Британию и последующим ночным бомбардировкам, известным в истории как “Блиц”.
Изданная Генеральным штабом Люфтваффе в 1940 году, эта карта представляет собой вершину немецкой картографической подготовки к войне. Масштаб 1:2.000.000 позволял экипажам бомбардировщиков и разведывательных самолетов охватывать большие географические территории и с точностью планировать свои маршруты полетов. Двусторонняя печать, с оборотной стороной показывающей Германию как авиационную карту, иллюстрирует практическую необходимость для штурманов планировать как маршрут туда, так и обратно.
Особенно примечательным является резиновое покрытие этой карты. Такая обработка делала материал водостойким и устойчивым к экстремальным условиям в неотапливаемых самолетах, где температура могла опускаться значительно ниже точки замерзания, а конденсация была постоянной проблемой. Резиновое покрытие также предотвращало разрыв при частом использовании и позволяло складывать и разворачивать карту без повреждения материала.
Желтый оттенок карты имеет особое историческое значение. Эта специальная окраска была разработана для ночных операций, так как желтый свет меньше всего нарушал ночную адаптацию глаз. В кабинах немецких бомбардировщиков, таких как Хейнкель He 111, Юнкерс Ju 88 или Дорнье Do 17, использовалось красное или приглушенное освещение, и желтая печать карты обеспечивала оптимальную читаемость в этих условиях освещения, не нарушая способность экипажа смотреть наружу в темноту.
Проекция Меркатора была предпочтительным картографическим представлением для воздушной навигации, так как она изображает компасные курсы в виде прямых линий, что значительно упрощает навигацию. Хотя эта проекция имеет искажения на высоких широтах, она вполне подходила для полетов через Северное море и в Великобританию и использовалась всеми воюющими нациями.
В 1940 году Люфтваффе находились на пике своей ударной мощи. После успешных блицкриг-кампаний в Польше, Норвегии, Нидерландах, Бельгии и Франции Германия готовилась к вторжению в Британию – операция “Морской лев”. Битва за Британию, которая бушевала с июля по октябрь 1940 года, должна была сломить британское господство в воздухе и проложить путь для вторжения. Навигационные карты, подобные этой, были незаменимыми инструментами для экипажей немецких бомбардировщиков, которые ежедневно и ночью атаковали британские города, порты, аэродромы и промышленные объекты.
Когда битва за Британию закончилась поражением Германии, Люфтваффе сменили тактику на ночные ковровые бомбардировки британских городов. С сентября 1940 года по май 1941 года Лондон, Ковентри, Бирмингем, Ливерпуль и многочисленные другие города систематически подвергались бомбардировкам. Для этих ночных атак точные навигационные средства имели решающее значение. Экипажи использовали различные методы навигации, включая радиопеленгацию с системами Кникебайн, X-Gerät и Y-Gerät, но традиционная картография оставалась основополагающей для планирования полетов и в качестве резервного варианта.
Производство таких карт требовало обширной разведывательной работы. Верховное командование Люфтваффе содержало специализированные картографические службы, которые объединяли информацию из воздушной разведки, донесений агентов и довоенных материалов. Точность немецких авиационных карт была замечательной и отражала высокую компетентность немецкой военной картографии.
После войны многие из этих карт были конфискованы союзниками и использовались для разведывательных оценок. Сегодня они являются важными историческими документами, которые документируют не только картографические возможности, но и стратегические намерения и оперативные возможности Люфтваффе. Они позволяют историкам реконструировать планирование и проведение воздушных операций и понять перспективу немецкой воздушной войны.
Сохранившееся состояние 2 этой карты указывает на хорошее состояние с легкими следами использования, что примечательно для 80-летнего военного предмета утилитарного назначения и подчеркивает ее ценность как исторического документа.
