Этот нож для разрезания бумаг времён Первой мировой войны, изготовленный из ведущего пояска артиллерийского снаряда и украшенный Железным крестом 1914 года, представляет собой увлекательный образец так называемого окопного искусства или Grabenkunst. Эта ручная работа, созданная примерно в 1916/17 году, воплощает широко распространённую практику среди фронтовых солдат, которые превращали военные материалы в художественные и функциональные предметы.
Окопное искусство развилось в ходе Первой мировой войны (1914-1918) в замечательный феномен. Солдаты всех воюющих наций начали создавать декоративные и функциональные предметы из доступных материалов – в основном из латуни, меди и железа от гильз снарядов, гранат и других компонентов боеприпасов. Эта деятельность служила нескольким целям: она помогала скоротать бесконечные часы ожидания в окопах, обеспечивала терапевтическое отвлечение от ужасов войны и позволяла создавать памятные вещи для себя или в качестве подарков для родного дома.
Ведущий поясок снаряда, из которого был изготовлен этот нож для бумаг, был техническим компонентом артиллерийских боеприпасов. Эти кольца из меди или латуни служили для направления снаряда в стволе орудия и обеспечения герметичности газов. После выстрела такие компоненты часто оставались на поле боя или собирались солдатами в более спокойные периоды. Длина около 21 сантиметра соответствует типичному размеру ножей для бумаг, изготовленных из этих материалов.
Железный крест 1914 года, украшающий этот нож для бумаг, был важнейшей военной наградой Германской империи во время Первой мировой войны. Кайзер Вильгельм II возобновил эту награду, первоначально учреждённую в 1813 году королём Фридрихом Вильгельмом III, 5 августа 1914 года, сразу после начала войны. Число “1914” в нижней части креста идентифицирует это военное издание. Символ стал патриотической эмблемой по преимуществу и появлялся не только как военная награда, но и как декоративный элемент на бесчисленных предметах фронтовой и тыловой культуры.
Период создания около 1916/17 года особенно характерен для этого типа окопного искусства. После двух лет войны первоначальная манёвренная война превратилась в изнурительную позиционную войну. Солдаты проводили длительные периоды в относительно статичных позициях, что обеспечивало как время, так и доступ к материалам для ремесленной деятельности. К этому времени многие солдаты также развили необходимые навыки и инструменты или импровизировали их для выполнения такой работы.
Производство таких предметов обычно происходило самыми простыми средствами. Солдаты использовали напильники, ножи, самодельные зубила и другие импровизированные инструменты. Некоторые изделия изготавливались в самих окопах, другие – в местах отдыха за линией фронта или во время выздоровления в полевых госпиталях. Качество варьировалось значительно – от грубых, примитивных работ до высокохудожественных изделий, созданных обученными ремесленниками или художественно одарёнными солдатами.
Ножи для бумаг были среди самых популярных предметов окопного искусства. Они были практичны, относительно просты в изготовлении и представляли собой отличные подарки для членов семьи дома. В эпоху, когда письма были единственной связью между фронтом и домом, нож для бумаг также имел символическое значение – он использовался бы для вскрытия страстно ожидаемых посланий от любимого солдата.
Ремесленная традиция окопного искусства не ограничивалась немецкими солдатами. Британские, французские, американские и другие союзные солдаты также создавали бесчисленное количество таких предметов. Тем не менее, немецкое окопное искусство часто демонстрирует характерные особенности, в частности использование Железного креста и других патриотических символов, таких как имперский орёл или кокарды Рейха.
После войны развился настоящий рынок окопного искусства. Многие солдаты продавали свои творения, чтобы пополнить скудный доход. Гражданские лица также начали приобретать такие предметы как сувениры или из солидарности с солдатами. Это привело к тому, что профессиональные ремесленники в тыловых районах или даже дома начали производить подобные предметы, которые затем продавались как подлинные фронтовые работы.
Сегодня такие изделия являются важными историческими артефактами, которые дают представление о повседневной жизни и психологии солдат Первой мировой войны. Они документируют человеческую способность быть творческими и создавать красоту даже в самых экстремальных условиях. Для военных историков и коллекционеров они являются ценными свидетельствами времени, которое коренным образом изменило мир.
