Офицерский кортик Советской Армии представляет собой захватывающую главу в военной истории холодной войны. Этот кортик был принят к ношению офицерами и генералами Советской Армии (Сухопутных войск) в 1955 году, за исключением кавалерии. Традиция офицерских кортиков продолжала дореволюционные русские военные обычаи, и эти парадное оружие стало частью вновь реформированного военного учреждения. Важно отметить, что Красная Армия была переименована в Советскую Армию в 1946 году, и эти кортики принадлежали этим преобразованным силам в разгар холодной войны.
Представленный экземпляр был изготовлен ЗИК (Златоустовский инструментальный комбинат, или Златоустовский завод инструментов), централизованным государственным производителем советского военного холодного оружия на протяжении всего периода холодной войны. Маркировка “Zik 58” на клинке идентифицирует как производителя, так и год производства: 1958. Эта дата имеет особое историческое значение, поскольку 1958 год ознаменовал один из последних лет, когда эти кортики производились, прежде чем производство было прекращено в том же году. Серийный номер “AO 4805” также присутствует на пяте клинка.
Физический дизайн воплощает советскую символику в каждой детали. Клинок изготовлен из никелированной или зеркально отполированной стали с ромбовидным сечением, а рукоять выполнена из желтого или оранжевого бакелита или целлулоида. Арматура эфеса изготовлена из позолоченной латуни. Крестовина имеет характерную S-образную форму с изогнутыми квиллонами. Навершие украшено государственным гербом СССР с 15 свитками, представляющими 15 советских республик. Черные ножны, обтянутые кожей, имеют латунные крепления, при этом устье украшено рельефным изображением Спасской башни Кремля с одной стороны и советской звездой с серпом и молотом на обратной стороне. Два подвесных кольца на ножнах позволяли крепить подвесы, а кнопка разблокировки на рукояти завершала функциональные элементы.
Эти кортики выдавались офицерам, окончившим военные академии, для ношения с парадной формой. Первоначально они носились как с повседневной, так и с парадной формой. Однако после изменений в уставе об обмундировании 1958 года кортики носились только в особых случаях, таких как церемонии военной присяги или почетный караул. Это регулятивное изменение имело драматические последствия для доступности и производства этих предметов.
После 1958 года очень немногие офицеры Советской Армии или Военно-воздушных сил владели кортиками, поскольку производство в значительной степени прекратилось, так как существующих запасов было достаточно для сокращенных потребностей. Небольшие дополнительные производственные партии с клеймами производителей “ЗИК” и позже “Булат” производились до конца 1980-х годов, но в гораздо меньших количествах, чем до 1958 года. Драматическое сокращение использования превратило эти когда-то обычные принадлежности в относительно редкие артефакты всего за несколько лет.
Существовали варианты для различных родов войск: кортики Армии (Сухопутных войск), Военно-воздушных сил и Военно-морского флота, каждый с характерными украшениями ножен. Армейская версия имела мотивы Кремля и советской звезды, как видно на этом образце. Более ранние образцы, изготовленные до 1957 года, часто имели позолоту на латунной арматуре; более поздние образцы 1957-58 годов не имели позолоты в качестве меры экономии средств. Военно-морские кортики имели мотивы якоря и парусного судна, в то время как кортики Военно-воздушных сил показывали самолеты и эмблемы ВВС.
Существуют известные примеры презентационных кортиков, такие как кортик, подаренный министру обороны ГДР и генералу армии Хайнцу Кесслеру, что демонстрирует, что это оружие иногда служило дипломатическим и церемониальным целям помимо своего стандартного выпуска. После изменений в регламентации 1958 года офицерские кортики Армии и Военно-воздушных сил стали редкими, поскольку большинство офицеров больше не владели ими. Кортики стали предметами коллекционирования, особенно востребованными российскими и международными коллекционерами военных древностей. В последние годы многие образцы были выкуплены российскими дилерами и коллекционерами, что отражает возобновившийся интерес к военным древностям холодной войны. Военно-морские версии оставались несколько более распространенными, поскольку Военно-морской флот продолжал более широко использовать кортики. Советские офицерские кортики теперь считаются классическими военными древностями холодной войны, документирующими эпоху, когда военные традиции и советская идеология сходились в церемониальных предметах.
