Этот великолепный Hirschfänger воплощает придворную охотничью культуру Германской империи на её вершине и представляет тесную связь между охотничьими традициями, дипломатическим представительством и мастерством ремесла в вильгельминовской Германии. Как личный подарок кайзера Вильгельма II из его частного охотничьего заповедника Роминтен в Восточной Пруссии во время осеннего охотничьего сезона сентября-октября 1910 года, этот предмет документирует культурное значение императорской охоты как государственного события.
Hirschfänger — буквально означающий «ловец оленей» — это немецкий охотничий меч длиной от 460 до 760 миллиметров, традиционно используемый для добивания оленей и кабанов. Этот роскошный презентационный образец отличается от стандартных охотничьих Hirschfänger своим императорским происхождением, конструкцией из дамасской стали и тщательно выполненным позолоченным декором. Хотя охотничьи Hirschfänger были предметами частного приобретения с бесконечными вариациями качества и украшения, немногие достигли великолепия этого императорского подарка.
Клинок из превосходной дамасской стали демонстрирует на лицевой стороне глухаря, оленя и узор из виноградных лоз, в то время как на обратной стороне помещён картуш с посвящением «Rominten September-Oktober 1910», всё выполнено золочёным травлением на вороненом фоне. На спинке клинка нанесена маркировка «H. Barella, Hofbüchsenmacher, Berlin». Фурнитура из цветного металла выгравирована вручную и позолочена огневым способом, тяжёлая рукоять из оленьего рога снабжена тремя наложенными жёлудями, навершие рукояти увенчано стоящим жёлудем. Гарда оканчивается двумя копытами косули, а на раковине гарды изображена императорская монограмма — корона кайзера над буквами «WR» (Wilhelm Rex). Чёрные кожаные ножны с позолоченной фурнитурой сопровождаются подходящим Beimesser (малым вспомогательным ножом) идентичного исполнения, также имеющим клинок из дамасской стали с золочёным травлением. Общая длина составляет 58 сантиметров.
Производитель, Генрих Барелла (1819-1893), основал свою оружейную мастерскую в Магдебурге в 1844 году, переместив её в Берлин в начале 1860-х годов. После его смерти в 1893 году его брат Август и племянник Маттью продолжали бизнес до банкротства в 1931 году. Фирма носила титул «Kaiserl. Königl. Hofbüchsenmacher» (Императорский и Королевский придворный оружейник) и поставляла огнестрельное и холодное оружие королевскому двору в Берлине и другим европейским королевским домам. Огнестрельное оружие Барелла когда-то принадлежало королю Швеции, а Барелла поставлял оружие русскому царю Александру II. Клинки из дамасской стали высоко ценились в императорской Германии за их характерный волнистый узор и превосходную твёрдость.
Охотничий замок Роминтен был главной охотничьей резиденцией кайзера Вильгельма II в Восточной Пруссии, ныне расположенной в пограничном регионе между Россией и Польшей. Замок был построен в 1891 году с использованием норвежских архитекторов и материалов. Часовня, посвящённая святому Губерту, покровителю охотников, была построена в 1893 году, а окружающая деревня была переименована в «Kaiserlich Rominten» (Императорский Роминтен) 13 сентября 1897 года. Роминтенская пустошь имела давнюю традицию королевских охотничьих угодий. Вильгельм II посещал её ежегодно с 1890 по 1913 год, причём охотничья территория была возведена в ранг императорского придворного охотничьего округа в 1890 году.
Кайзер проводил большую часть своего времени в Роминтене на охоте, вставая каждое утро в 5:00 и, по сообщениям, охотясь на более чем 300 оленей за время своего пребывания там. Охоты служили не только для отдыха, но и для принятия важных государственных решений относительно улучшения флота. Среди выдающихся гостей в Роминтене были такие видные фигуры, как российский министр финансов Сергей Витте (1905), царь Николай II России и различные европейские дворяне и правительственные министры. Императорская охота была одним из самых дорогих и престижных социальных событий эпохи.
После Первой мировой войны Роминтен оставался частной собственностью Вильгельма II, но он никогда не возвращался туда после своего отречения и изгнания в 1918 году. После его смерти в 1941 году Герман Геринг заставил наследников продать его. После Второй мировой войны регион стал частью Советского Союза. Оригинальный охотничий замок Роминтен был снесён и воссоздан в Центральном парке Калининграда.
Этот конкретный Hirschfänger сохранился как предмет частной коллекции и документирован в справочном труде Томаса М. Джонсона «Imperial German Edged Weaponry» том 3 (опубликован в 2008 году) на странице 213, который стал результатом многолетних исследований с ведущими коллекционерами императорского холодного оружия в Соединённых Штатах и Германии. Том охватывает категории, включающие автомобильные и авиационные корпуса, правительственные и гражданские, охотничьи, колониальные и детские. Как личный подарок кайзера Вильгельма II, этот предмет обладает значительной исторической важностью и, несомненно, относится к числу прекраснейших Hirschfänger своей эпохи.
