Представленные сигнальные флаги Кригсмарине с сопутствующей сумкой для переноски представляют собой подлинное свидетельство систем морской связи германского Военно-морского флота во время Второй мировой войны. Эти семь цветных флагов размером примерно 50 x 65 см использовались для визуальной передачи сигналов между военными кораблями и были незаменимым компонентом морского оборудования.
Сигнальная связь на море имела высший приоритет в Кригсмарине, особенно когда требовалось радиомолчание или электронная связь казалась скомпрометированной мерами перехвата противника. Международный свод сигналов, стандартизированный с конца XIX века, составлял основу для флажных сигналов. Кригсмарине использовал систему алфавитных флагов, цифровых вымпелов и специальных сигнальных флагов, которые могли передавать широкий спектр сообщений как индивидуально, так и в комбинации.
Маркировка “KM-Abgenommen” (одобрено Кригсмарине) была важной характеристикой качества, указывающей на то, что флаги соответствовали официальным спецификациям и были проверены и одобрены ответственным морским ведомством. Тот факт, что один из семи флагов не имеет этой маркировки, может указывать на замещающий флаг гражданского производства или более позднее добавление. Во время войны из-за нехватки материалов и производственных затруднений нередко приходилось закупать замещающее оборудование из альтернативных источников.
Сумка для переноски из полевого серого льна с белой надписью была специально разработана для упорядоченного хранения и быстрого доступа к сигнальным флагам. Полевой серый цвет был широко распространен в Вермахте и Кригсмарине и служил для стандартизации военного снаряжения. Белая надпись позволяла сигнальному персоналу быстро идентифицировать требуемый флаг, что было критично для срочной передачи сигналов. Аббревиатура “schw.” для черного (schwarz) в надписи относится к систематической организации, используемой для хранения флагов.
Сильный износ и повреждения флагов свидетельствуют об их фактическом использовании в военное время. Сигнальные флаги подвергались значительным нагрузкам: соленая вода, солнце, ветер и постоянный подъем и спуск приводили к износу. Тот факт, что большая часть сумки отсутствует, предполагает, что это оборудование могло быть спасено в трудных обстоятельствах или хранилось незащищенным в течение длительного периода.
В Кригсмарине сигнальный старшина (Signalmaat) или сигнальщик (Signalgast) отвечал за обращение с флажными сигналами. Эти специалисты должны были освоить сложную систему сотен сигнальных комбинаций и были способны быстро кодировать и декодировать сообщения. Система флагов дополняла радиотелеграфию и световые сигналы с использованием сигнальных ламп и оставалась важной резервной системой даже в эпоху радиотехнологий.
Тактическое значение сигнальных флагов варьировалось от простых отчетов о состоянии до приказов о маневрировании и сложных оперативных инструкций. Особенно в конвоях или флотских формированиях визуальная связь была незаменима для координации формирований без раскрытия своей позиции радиосообщениями. Система также позволяла общаться с союзными кораблями или нейтральными торговыми судами, которые понимали международные сигнальные коды.
После окончания Второй мировой войны предметы снаряжения Кригсмарине, такие как эти сигнальные флаги, часто брались в качестве военных трофеев или утилизировались при демобилизации. Многие такие объекты попали в частное владение и стали историческими артефактами, которые сегодня дают представление о морских операциях и повседневной реальности германского Кригсмарине.
Представленная коллекция из семи флагов, вероятно, представляет собой лишь часть полного комплекта флагов, который обычно включал значительно больше флагов. Полный комплект для военного корабля мог состоять из более чем 40 различных флагов и вымпелов, включая 26 буквенных флагов, 10 цифровых вымпелов, а также различные вспомогательные и специальные флаги.
