Знак наземного боя Люфтваффе (Erdkampfabzeichen der Luftwaffe) представляет собой одну из наиболее значимых и интересных наград германского Вермахта периода Второй мировой войны. Эта награда была специально создана для военнослужащих Люфтваффе, принимавших участие в наземных боях – ситуация, которая становилась всё более частой в поздние годы войны, когда подразделения Люфтваффе всё активнее использовались в сухопутных боевых действиях.
Знак был учреждён 31 марта 1942 года декретом Главнокомандующего Люфтваффе рейхсмаршала Германа Геринга. Создание этой награды стало прямым ответом на увеличившееся использование сил Люфтваффе в наземных боях, особенно на Восточном фронте. Во время кампании в России были сформированы полевые дивизии Люфтваффе, которые, помимо своих первоначальных задач, также использовались в обычных пехотных боях.
Сам знак имеет овальный дизайн со стилизованным орлом, держащим свастику в когтях, окружённым венком из дубовых листьев. В нижней части изображены молнии, символизирующие принадлежность к Люфтваффе. Дизайн был создан берлинским художником и дизайнером Вильгельмом Эрнстом Пеекхаусом, который также отвечал за другие награды Вермахта.
Критерии награждения были чётко определены: знак мог быть вручён военнослужащим Люфтваффе, участвовавшим в наземных боях в течение как минимум трёх различных дней или раненым в таких боях. Альтернативно, он мог быть вручён за исключительную храбрость в наземном бою. Документирование производилось через записи в солдатских книжках (Soldbücher) и выдачу наградных свидетельств (Besitzzeugnisse), которые сегодня представляют важные исторические документы для коллекционеров и исследователей.
Производство знака наземного боя осуществлялось различными предприятиями по всему Германскому рейху. Среди наиболее значимых производителей были такие компании, как Juncker из Берлина, Assmann & Söhne из Люденшайда и Friedrich Linden из Люденшайда. Каждый производитель имел свои характерные особенности исполнения, что сегодня служит для идентификации и классификации различных вариантов. Знаки в основном изготавливались из цинкового литья и затем покрывались серебром.
По мере развития войны и дефицита материалов менялись также методы производства и материалы. Более поздние версии часто показывают упрощённое производство и более низкое качество материалов. Это развитие отражает общую экономическую ситуацию Германского рейха в последние годы войны.
Помимо обычных знаков, производились также миниатюрные версии, которые можно было носить на гражданской одежде. Эти миниатюры сегодня особенно редки и высоко ценятся коллекционерами. Они часто изготавливались на заказ у ювелиров и демонстрируют множество индивидуальных вариантов исполнения.
Историческое значение знака наземного боя заключается не только в его военной функции, но и в документировании изменившейся роли Люфтваффе в ходе войны. Увеличивающееся использование личного состава Люфтваффе в наземных боях было признаком отчаянного военного положения Германии, особенно после 1943 года, когда превосходство союзников в воздухе становилось всё более очевидным.
Работа Саши Вебера представляет собой всестороннее научное исследование этой темы. После успешных первых изданий между 2005 и 2008 годами было опубликовано полностью переработанное и расширенное новое издание, отражающее текущее состояние исследований. С почти 1000 цветными иллюстрациями на 152 страницах книга предлагает подробный обзор всех известных вариантов производителей, практики награждения и сопутствующих документов.
Для коллекционеров военно-исторических объектов правильная идентификация и оценка знаков наземного боя имеет большое значение. Рынок, к сожалению, также страдает от подделок, что делает обоснованную специализированную литературу незаменимой. Данная работа предоставляет как начинающим, так и опытным коллекционерам необходимые инструменты для аутентификации и классификации этих исторических артефактов.
Сегодня такие награды служат важными историческими источниками для военно-исторических исследований. Они дают представление об организации, иерархии и практике признания Вермахта. В то же время они являются свидетельствами индивидуальных судеб и драматических событий Второй мировой войны.
