Памятный знак для экипажей танков из имущества лейтенанта Lappe, командира штурмового танка “Gretchen” 3-го батальона штурмовых танков

Kampfwagen-Erinnerungsabzeichen (Памятный знак танкистов), также известный как Erinnerungsabzeichen für die Besatzungen deutscher Kampfwagen, представляет собой один из самых редких немецких военных знаков двадцатого века. Учрежденный 13 июля 1921 года министром обороны Рейха Отто Гесслером, он был создан для увековечения подвигов немецких танковых экипажей Первой мировой войны и сохранения их памяти среди немецкого народа.

Дизайн знака включает немецкий танк A7V в центре, пересекающий поле боя, с тремя разрывающимися снарядами над ним. Череп (Totenkopf), расположенный над скрещенными костями, появляется вверху, в то время как венок из дубовых листьев справа и лавровых листьев слева обрамляет дизайн. Бант внизу связывает венок вместе. Знак имеет удлиненную овальную форму размером 5,4 см в высоту и 3,8 см в ширину. Производство первоначально осуществлялось фирмой C.E. Juncker, Berlin SW, Alte Jakobstr. 13, как указано в учредительном постановлении. Позже Paul Meybauer, Berlin также производил этот знак.

Производство Juncker характеризуется полой штамповкой из посеребренного недрагоценного металла или серебра. Характерная система крепления булавкой напоминает те, что использовались на авиационных знаках Первой мировой войны. Скрещенные кости и бант были отполированы для контраста с посеребренной отделкой. Вес варьировался между 15,8 и 18,3 граммами. В 1921 году знак стоил около 25 марок с упаковкой.

Критерии награждения были четко определены: право на получение распространялось на бывших членов экипажей немецких танков, служивших в 1918 году. Это включало командиров, наводчиков, пулеметчиков, заряжающих, водителей, механиков, связных и сигнальщиков. Требования включали участие как минимум в трех боевых столкновениях (Feindfahrten), или ранение в бою, или пленение в бою, или проявление исключительных актов храбрости. Получатели должны были подать заявку в Инспекцию моторизованных войск (Inspektion der Kraftfahrtruppen) для получения сертификата (Besitzzeugnis), а затем приобрести знак за свой счет. Он носился на нижней левой части груди, ниже Железного креста 1-го класса, если таковой имелся.

Исторический контекст придает этому знаку особое значение. Германия располагала только 20 танками A7V во время Первой мировой войны, впервые введенными в бой 21 марта 1918 года при Сен-Кантене, плюс около 60 захваченных британских танков Mark IV. Приблизительно 1400 человек служили в немецких танковых частях, распределенных между девятью Sturmpanzerwagen-Abteilungen (штурмовыми танковыми отрядами). После окончания войны танковые силы были распущены в соответствии с Версальским договором.

Настоящая коллекция из наследия лейтенанта Франца Лаппе предоставляет замечательную документацию истории танкового командира. Лаппе командовал A7V 501 “Gretchen” в составе Sturmpanzer Abteilung 3. A7V 501 “Gretchen” был первым боеготовым A7V и первоначально был сконфигурирован как женская версия только с пулеметами, прежде чем получить свою 57-мм пушку. “Gretchen” участвовал в действиях при Сен-Кантене в марте 1918 года и был размещен в Вьенкуре 23 апреля 1918 года, действуя из Шарлеруа, Бельгия. Лаппе уже получил Железный крест 2-го класса 30 октября 1916 года во время службы в Etappen-Kraftwagen-Kolonne Nr. 63 (Колонна автотранспорта тылового снабжения № 63).

Письма, включенные в наследие, дают трогательное представление о судьбе экипажа. Пулеметчик по имени Прик писал из военного госпиталя 33 28 апреля 1918 года, что он потеряет левый глаз, но с радостью отдал его за Отечество. Другое письмо от 3 июня 1918 года сообщало о смерти лейтенанта Энгельса при Вьелье-Бретонне, пораженного авиабомбой. Эти документы иллюстрируют суровые реалии танковой войны.

Хотя литературные источники упоминают только 99 официальных награждений, по оценкам, примерно треть из 1400 танкистов соответствовала критериям награждения, то есть около 467 человек. Расхождение может объясняться послевоенными экономическими условиями, включая гиперинфляцию, и запретом Веймарской конституции на создание новых орденов и наград. Вероятно, многие дополнительные заявки поступили после 1933 года, когда ветераны стремились носить знак.

Знак стал предшественником Panzerkampfabzeichen (Танкового штурмового знака) 1939 года Вермахта. Он был разрешен к ношению в период Третьего рейха и на службе в Вермахте. В соответствии с Законом о титулах, орденах и наградах 1957 года Федеративной Республики Германии ордена и награды, присужденные Германской империей и президентом Рейха, были разрешены к ношению в денацифицированной форме. Изображение танка A7V на знаке символически связывало немецкие бронетанковые силы Первой и Второй мировых войн.

Среди документированных носителей были СС-обергруппенфюрер Йозеф “Зепп” Дитрих, который позже стал видной фигурой в Третьем рейхе, и Эрнст Фольквейм, пионер немецких танковых войск. Большинство экземпляров, имеющихся в настоящее время на аукционном и коллекционном рынке, являются послевоенными репродукциями или подделками. Подлинные экземпляры периода чрезвычайно редки, что делает этот знак одним из самых востребованных предметов в коллекционировании немецкой милитарии.