Памятная медаль к 75-летию Его Величества Императора и Короля Вильгельма II 1934 года

Памятная медаль к 75-летию императора Вильгельма II 1934 года представляет собой замечательное свидетельство сложных отношений между германским императором в изгнании и его оставшимися сторонниками. Эта медаль была учреждена по случаю 75-летия Вильгельма II 27 января 1934 года, в то время, когда бывший император уже более 15 лет жил в изгнании в нидерландском Хёйс-Дорне.

После своего отречения 9 ноября 1918 года и бегства в Нидерланды 10 ноября 1918 года Вильгельм II отказался от всех претензий на германскую и прусскую короны. Тем не менее, он оставался важной символической фигурой для круга монархически настроенных немцев, членов бывшей высшей аристократии и верных сторонников династии Гогенцоллернов. Учреждение этой юбилейной медали исходило из этой монархической среды.

Серебряный вариант медали был предназначен исключительно для родственников и близких ему лиц. С диаметром 30,5 мм она соответствовала обычным размерам германских памятных медалей того периода. Использование серебра в качестве материала подчеркивало эксклюзивный характер этой награды и отличало её от возможно существовавших вариантов из других металлов, которые могли быть предназначены для более широкого круга получателей.

Исторический контекст учреждения этой медали особенно примечателен: в январе 1934 года национал-социалистический режим во главе с Адольфом Гитлером уже год находился у власти в Германии. Отношения между национал-социалистами и монархическим лагерем были неоднозначными. В то время как некоторые консервативные монархисты первоначально надеялись, что Гитлер может способствовать реставрации монархии, сам нацистский режим скептически относился к таким перспективам. К Гогенцоллернам проявлялось определенное традиционное уважение, но фактическое участие во власти было исключено.

Сам Вильгельм II наблюдал за событиями в Германии со смешанными чувствами. С одной стороны, он приветствовал свержение ненавистной Веймарской республики; с другой стороны, он понимал, что возвращение монархии стало невозможным при новых обстоятельствах. Его роль ограничивалась ролью символического центра для монархических кругов, собиравшихся вокруг его двора в Дорне.

Оформление таких памятных медалей традиционно следовало конвенциям прусско-германского медальерного искусства. Обычно такие изделия показывали на аверсе портрет чествуемого лица, часто в профиль, окруженный соответствующими надписями с титулом и датой. На реверсе часто помещались династические символы, гербы или дополнительные посвятительные надписи.

Учреждение юбилейных медалей имело долгую традицию в династии Гогенцоллернов. Уже во время своего правления Вильгельм II сам учредил многочисленные подобные памятные знаки по случаю юбилеев правления, дней рождения и других династических событий. Продолжение этой практики в изгнании демонстрировало претензию на преемственность монархической традиции, даже если политическая реальность больше не соответствовала этой претензии.

Ограниченное вручение “родственникам и близким ему лицам” определяло очень эксклюзивный круг получателей. К ним относились члены разветвленных европейских княжеских домов, с которыми Гогенцоллерны состояли в родстве или союзе, бывшие придворные чиновники, последовавшие за императором в Нидерланды или регулярно его посещавшие, а также верные сторонники из германской высшей аристократии.

Как исторический объект, эта медаль документирует сохранение монархической лояльности в период Веймарской республики и раннего национал-социализма. Она свидетельствует о социальной среде, которая, несмотря на радикальные политические потрясения, сохраняла верность традиционным династическим связям. В то же время она отмечает растущую маргинализацию этих монархических кругов, чье политическое влияние неуклонно снижалось с 1918 года.

Вильгельм II скончался 4 июня 1941 года в Дорне, так никогда и не вернувшись в Германию. Его смерть произошла во время германской оккупации Нидерландов, но нацистский режим отказал ему в государственных похоронах в Германии. Памятная медаль 1934 года, таким образом, принадлежит к последним официальным свидетельствам династической традиции, которая фактически закончилась с Первой мировой войной, но продолжала символически существовать в небольших кругах более двух десятилетий.