Люфтваффе - Наследие с Почетным кубком за особые достижения в воздушной войне для лейтенанта Fritz Wappler, 16-я Kampfgruppe z.b.V. 1, позднее 4-я KG z.V. 600

Ehrenpokal für besondere Leistung im Luftkrieg (Почётный кубок за особые достижения в воздушной войне) представляет собой одну из наиболее значимых наград Люфтваффе Германии периода Второй мировой войны. Учреждённая 27 февраля 1940 года рейхсмаршалом Германом Герингом, рейхсминистром авиации и главнокомандующим Люфтваффе, эта награда являлась особым признанием лётного состава, чьи достижения превосходили заслуги, отмечаемые Железным крестом первого класса, но ещё не достигали уровня для присуждения Германского креста или Рыцарского креста Железного креста.

Финансирование производства обеспечивалось Национальной ассоциацией германской авиации, которая преподнесла Герингу 50 000 рейхсмарок в день его рождения 12 января 1940 года. Берлинская фирма Johann Wagner & Sohn была назначена единственным производителем, ответственным за изготовление всех экземпляров этой награды. Почётный кубок опирался на традицию Первой мировой войны — Ehrenbecher für den Sieger im Luftkampf (Почётный кубок победителю в воздушном бою), который вручался легендарным лётчикам, включая самого Германа Геринга (15 апреля 1916 года), Манфреда фон Рихтгофена и Эрнста Удета (17 августа 1916 года).

Первым получателем вновь учреждённого Почётного кубка стал оберстлейтенант Иоганн Шальк 21 августа 1940 года. Германские архивы указывают, что приблизительно 58 000 награждений было зафиксировано “на бумаге”, но фактически изготовлено было только от 13 000 до 15 000 кубков. Это расхождение между наградными документами и физическими экземплярами усилилось особенно в 1944 году, когда заводы столкнулись с нарушениями из-за бомбардировок и значительным дефицитом сырья.

Сам кубок производился в двух материальных вариантах. Ранние образцы с 1940 года до середины 1942 года изготавливались из высокопробного серебра 835-й пробы и несли клеймо серебра “835” с полумесяцем и короной на нижней стороне. Приблизительно 4 000 кубков были изготовлены из этого серебра. С начала до середины 1942 года производство перешло на посеребрённую альпаку — сплав нейзильбера, который нес маркировку “Feinsilber Auflage, Alpaka” (посеребрённая альпака) вместе с клеймом производителя “Joh. Wagner & Sohn” на нижней стороне. Кубок имел высоту приблизительно от 200 до 228 миллиметров при диаметре 100 миллиметров и состоял из трёх частей: чаши, стержня и основания.

Оформление Почётного кубка было насыщено символикой. На лицевой стороне были изображены два орла в смертельной схватке, в то время как на обратной стороне находился Железный крест в высоком рельефе. Дубовые листья и жёлуди украшали стержень, а надпись “Für Besondere Leistung im Luftkrieg” (За особые достижения в воздушной войне) была выполнена на основании. На стержне гравировались звание, имя и дата награждения получателя. Трёхчастная конструкция формировалась из металлических полос со штампованными мотивами, а поверхность чаши имела чеканную текстуру.

Представленный здесь Почётный кубок был вручён лейтенанту Фрицу Вапплеру 22 мая 1942 года. Наградной документ отмечает его “выдающуюся храбрость и особые успехи в качестве транспортного лётчика”. Вапплер первоначально служил в 16-й Kampfgruppe z.b.V. 1, а затем в 4-й KG z.V. 600. Его военная карьера документирована обширными материалами, включая четыре лётные книжки с 1938 года по 12 марта 1943 года, фиксирующие в общей сложности 2 068 подтверждённых вылетов. Его операции охватывали 229 боевых вылетов в критических точках, включая Смоленск, Холм, Демянск, Малемес, Тобрук, Марса-Матрух и Тунис. Помимо Почётного кубка, Вапплер получил множество других наград, включая Железный крест второго и первого класса, Планку фронтовых полётов для транспортных лётчиков в золоте и Германский крест в золоте (31 августа 1943 года). Его трагическая гибель произошла 9 октября 1943 года, когда он погиб при крушении самолёта Юнкерс Ju 52 у Бланкенштадта.

С июня 1943 года получатели всё чаще получали только наградные документы без физического кубка из-за нехватки материалов. В январе 1944 года Почётный кубок был заменён Планкой почётного списка Люфтваффе. Приказ от 10 декабря 1944 года от генерал-оберста Бруно Лёрцера устанавливал, что Почётный кубок более не должен вручаться. Имена получателей публиковались в периодическом издании Ehrenliste der Deutschen Luftwaffe (Список почёта германских военно-воздушных сил), что обеспечивало награде дополнительное общественное признание.