Люфтваффе Крупное Наследие из Владения Кавалера Рыцарского Креста с Дубовыми Листьями и Позднее Генерал-Майора Люфтваффе Хубертуса Хичхольда

Рыцарский крест Железного креста с Дубовыми листьями представляет собой вторую по значимости степень пятиуровневой системы наград, учрежденной 1 сентября 1939 года Адольфом Гитлером. Эта награда заменила старые прусские знаки отличия и заполнила разрыв между Железным крестом 1-го класса и Большим крестом. В то время как предыдущие возобновления Железного креста (1870, 1914) были прусскими наградами, версия 1939 года стала первым почетным знаком всего германского государства.

Система награждения развивалась по мере продолжения войны: после Рыцарского креста (1 сентября 1939) появились Дубовые листья (3 июня 1940), Мечи и Бриллианты (28 сентября 1941), и наконец Золотые дубовые листья (29 декабря 1944). Герман Геринг получил первый Рыцарский крест в сентябре 1939 года, а позже в июле 1940 года Большой крест как его единственный кавалер, что сделало Рыцарский крест де-факто высшей достижимой наградой.

Представленный Рыцарский крест был изготовлен фирмой К.Э. Юнкер, Берлин, одним из авторизованных производителей наряду со Steinhauer & Lück, Deschler, C.F. Zimmermann и другими. Трехчастная конструкция включает почерневшее железное ядро с серебряной рамкой 800-й пробы, идентифицируемой по реверсному штампу “800”. Крест имеет размер приблизительно 48 мм и представляет типичную форму креста патте с узким центром и более широким периметром. На аверсе изображена подвижная свастика в центре и год “1939” на нижнем луче.

Дубовые листья представляют типичное исполнение фирмы Братья Годе и Ко, Берлин, которая была официально авторизована как единственный производитель Дубовых листьев. Изготовленные из серебра 900-й пробы, они несут реверсные маркировки “900” слева и “21” справа, причем “21” идентифицирует Годе как производителя. Кластер из трех листьев имеет размеры приблизительно 20 мм в ширину и 19 мм в высоту.

Критерии награждения Рыцарским крестом требовали исключительной храбрости на поле боя или выдающегося военного руководства во время Второй мировой войны независимо от звания. Награжденный должен был уже иметь Железный крест 1-го класса, хотя оба могли быть присуждены одновременно. Командиры подразделений могли быть отмечены за образцовое поведение своего подразделения. Существовали специфические критерии для различных родов войск: командиры подводных лодок могли претендовать, потопив 100 000 тонн судов, в то время как пилоты Люфтваффе должны были набрать 20 очков (одно очко за сбитый одномоторный самолет). Дубовые листья присуждались кавалерам Рыцарского креста, которые продолжали демонстрировать исключительную храбрость или военный успех.

Хубертус Хичхольд (7 июля 1912 - 10 марта 1966), родившийся в Курвине, вступил в рейхсвер 1 апреля 1930 года. С апреля 1930 по март 1931 года он получил летные удостоверения в Немецкой школе транспортной авиации в Шлейсхайме, за которыми последовала шестимесячная подготовка летчика-истребителя на авиабазе Липецк в Советской России. После перевода в новообразованные Люфтваффе в 1935 году он стал штаффелькапитаном в 1937 году и гауптманом в 1938 году. 1 октября 1939 года он принял командование I группой пикирующих бомбардировщиков Sturzkampfgeschwader 1.

Хичхольд получил Рыцарский крест 21 июля 1940 года как майор и группенкоммандир I./Sturzkampfgeschwader 2 “Иммельман” за выдающиеся достижения во время битвы за Францию, включая миссии против форта Эбен-Эмаэль, уничтожение французских позиций у Жамблу, операции против британского флота у Дюнкерка и уничтожение вражеских батарей во время форсирования реки Эна.

Дубовые листья, 57-я награда этой степени, были вручены 31 декабря 1941 года за успехи во время Балканской кампании и операции Барбаросса. Особенно примечательны были его вклады в поддержку прорыва через перевал Рупель и во время битвы за Крит, где его подразделение потопило британские эсминцы Greyhound (22 мая 1941), Kelly и Kashmir (23 мая 1941). 22 июня 1941 года, в первый день операции Барбаросса, он был сбит за линией фронта, но спасен благодаря решительности лейтенанта Фрейтага, который приземлился рядом со сбитым самолетом.

С 16 октября 1941 по июнь 1942 года Хичхольд командовал Sturzkampffliegerschule 1 в Вертхайме. 18 июня 1942 года он принял командование Schlachtgeschwader 1 и успешно выступал за переоснащение на новый Fw 190. После повышения до оберстлейтенанта 1 февраля 1943 года и передачи гешвадера 10 июня 1943 года он стал флигерфюрером при Luftflotte 2 в Сардинии и Италии. После смерти доктора Эрнста Купфера ОКЛ назначил его генералом штурмовой авиации. Под его руководством производство Ju 87 было прекращено, в то время как штурмовые гешвадеры переоснащались на Fw 190. Он был произведен в оберсты 1 июля 1944 года и в генерал-майоры 1 января 1945 года.

Федеральные архивы Германии подтверждают 7 161 официально врученный Рыцарский крест и 863 награждения Дубовыми листьями, хотя Ассоциация кавалеров Рыцарского креста (AKCR) заявляет о 882 награжденных. Дубовые листья были вручены семь раз в 1940 году, пятьдесят раз в 1941 году, 111 раз в 1942 году, 192 раза в 1943 году, 328 раз в 1944 году и 194 раза в 1945 году. Мечи были вручены 147 раз, Бриллианты двадцать семь раз, и Золотые дубовые листья только один раз Хансу-Ульриху Руделю 29 декабря 1944 года.

После войны Хичхольд был принят в бундеслюфтваффе в звании бригадегенерала. Согласно Закону о титулах, орденах и почетных знаках от 26 июля 1957 года, ношение награды в Федеративной Республике Германии разрешено только без национал-социалистических эмблем. В коллекции отмечается, что Хичхольд носил орденскую планку в качестве бригадегенерала с орлом Люфтваффе со свастикой, что указывает на его продолжающуюся привязанность к своим военным наградам. Он жил на озере Штарнбергер-Зе и умер 10 марта 1966 года в Зёкинге, где он похоронен.