Schnellboot-Kriegsabzeichen mit Brillanten (Знак войны торпедных катеров с бриллиантами) относится к числу наиболее исключительных и редких наград германского военно-морского флота Кригсмарине периода Второй мировой войны. Этот особый вариант боевого знака представляет высшее признание для командиров подразделения торпедных катеров (Schnellbootwaffe), высокоспециализированного соединения, которое использовало быстроходные торпедные катера – называвшиеся союзниками “E-Boats” – для проведения ночных атак против вражеских конвоев и береговых целей.
Schnellbootwaffe действовало преимущественно в Северном море, Балтийском море и проливе Ла-Манш на протяжении всей войны. Их катера оказались особенно эффективными в ранние годы войны и во время операций вокруг союзнической высадки в Нормандии в 1944 году. Стандартный знак Schnellboot-Kriegsabzeichen был учрежден 30 мая 1941 года гросс-адмиралом Эрихом Редером, главнокомандующим Кригсмарине, и носился на левой стороне груди мундира. Критерии награждения базовым знаком включали двенадцать боевых выходов против вражеских судов или объектов, один исключительно успешный поход, ранение в бою или выдающееся командование.
Вариант с бриллиантами следовал установившейся практике в Кригсмарине: кавалеры Рыцарского креста Железного креста с дубовыми листьями (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub), которые ранее получили соответствующий боевой знак, получали этот знак в улучшенной версии с бриллиантами. Между маем 1940 года и маем 1945 года всего 23 члена Schnellbootwaffe получили Рыцарский крест Железного креста, из которых восемь впоследствии получили дубовые листья, что давало право на знак с бриллиантами.
Первое награждение Schnellboot-Kriegsabzeichen mit Brillanten состоялось 13 ноября 1942 года. Все восемь документированных кавалеров были командирами в Schnellbootwaffe: капитан-лейтенант Вернер Тёнигес (13 ноября 1942), капитан-лейтенант Зигфрид Вупперман (14 апреля 1943), корветтен-капитан Фридрих Кемнаде (27 мая 1943), корветтен-капитан Георг-Штур Кристиансен (13 ноября 1943), корветтен-капитан Бернд Клуг (1 января 1944), корветтен-капитан Клаус Фельдт (1 января 1944), капитан цур зее Рудольф Петерсен (13 июня 1944) и капитан-лейтенант Гётц фрайхерр фон Мирбах (14 июня 1944).
Знак имеет овальную форму с изображением быстроходного торпедного катера (Schnellboot), окруженного венком из дубовых листьев, увенчанного орлом Кригсмарине, держащим в когтях свастику. Известные экземпляры имеют размеры 57,95 мм в высоту на 50,85 мм в ширину и вес 40,3 грамма, размах орла составляет 32,75 мм. Изготовление производилось из серебра с частично позолоченными элементами, с девятью бриллиантами, инкрустированными в свастику. Официально врученные экземпляры изготавливались фирмой Schwerin-Berlin.
Помимо официальных наградных экземпляров, существовали также современные ювелирные версии, изготовленные с высочайшим мастерством для кавалеров. Эти версии могли отличаться в деталях, таких как состав серебряного сплава или клейма производителя, от официальных образцов, но разделяли фундаментальную концепцию дизайна и использование настоящих бриллиантов.
Стандартный Schnellboot-Kriegsabzeichen существовал в двух вариантах: первый образец был учрежден 30 мая 1941 года, в то время как второй образец с более обтекаемым дизайном был введен 28 января 1943 года после жалоб на оригинальное изображение. Версия с бриллиантами была основана на втором образце.
После 1945 года ношение знака со свастикой, как и всех нацистских наград с этим символом, было запрещено в Германии. Согласно закону о титулах, орденах и знаках отличия (Gesetz über Titel, Orden und Ehrenzeichen) от 26 июля 1957 года, ношение награды в Федеративной Республике Германия разрешено только без национал-социалистических эмблем. Чрезвычайная редкость этой награды – с всего лишь восемью документированными награждениями – делает ее одним из наиболее желанных коллекционных предметов в области наград Кригсмарине.
