Каска Королевства Вестфалия для рядовых Gardes du Corps короля Жерома

Среди редчайших сохранившихся артефактов наполеоновской эпохи предметы из Вестфальского королевства занимают совершенно особое место в военном коллекционировании. Данная каска рядового состава Gardes du Corps (гвардейского корпуса) короля Жерома Бонапарта представляет собой исключительный экземпляр из недолговечного, но исторически значимого государства-сателлита наполеоновской Франции.

Вестфальское королевство – Клиентское государство Наполеона

Вестфальское королевство было создано Наполеоном в 1807 году путём объединения территорий, уступленных Прусским королевством по Тильзитскому миру. Это клиентское государство Франции на территории современной Германии существовало с 1807 по 1813 год. Хотя формально независимое, оно управлялось младшим братом Наполеона — Жеромом Бонапартом. Наполеон стремился создать вестфальскую армию по образцу французской системы, формируя военную структуру, которая отражала французские организационные принципы, но при этом обладала собственным характером.

Gardes du Corps – Королевская лейб-гвардия

В 1808 году была сформирована вестфальская гвардия, включавшая гренадерский пехотный батальон, егерский пехотный батальон, кавалерийский полк шеволежеров и кавалерийский эскадрон Gardes du Corps. Гвардейская кавалерия состояла из одного эскадрона численностью около 100 человек, главной задачей которого была охрана короля.

Примечательно, что сам Наполеон возражал против создания Gardes du Corps, считая подобное подразделение неуместным для своей семьи. Тем не менее часть была сохранена и стала символом королевских амбиций вестфальского двора.

Гвардейцы носили мундиры, подобные мундирам французских кирасир, однако отличались тем, что были снаряжены полукирасами — только нагрудной пластиной без задней — и характерными каскам типа Raupenhelm (каска с гусеничным гребнем). Эта отличительная комбинация придавала подразделению уникальный и внушительный облик.

Каска – Raupenhelm Gardes du Corps

Представленная каска является Raupenhelm — характерным головным убором Gardes du Corps. Высокий корпус каски изготовлен из двух половин полированной стали. Большой латунный гребень, увенчанный чёрной шерстяной «гусеницей», завершает каску, а передняя часть гребня украшена рельефной львиной головой. Ниже расположен большой латунный щиток с коронованной монограммой “JN” — Жером Наполеон — главным отличительным знаком, однозначно связывающим эту каску с вестфальским королём. Большие плоские чешуйчатые цепочки, звездообразные украшения под розетками и цветочные латунные орнаменты по бокам дополняют богатую отделку. На левой стороне размещён держатель для белого плюмажа. Передний и задний козырьки окантованы латунными полосами; задний козырёк подбит чёрной кожей, передний — зелёной. Внутри сохранились оригинальный кожаный потник и оригинальная подкладка из мешковины.

Источники подтверждают, что офицеры Gardes du Corps имели отдельные каски: офицерская каска периода 1809–1813 годов задокументирована отдельно. Представленный экземпляр является каской рядового состава (Mannschaften).

Кампания 1812 года и гибель королевства

В 1812 году Вестфальское королевство выделило значительный военный контингент для участия в Русской кампании Наполеона. Совместно с V корпусом (поляки), VII корпусом (саксонцы) и IV кавалерийским корпусом вестфальский VIII корпус был приписан ко 2-й вспомогательной армии под командованием Жерома Бонапарта. На 24 июня 1812 года корпус насчитывал 15 885 пехотинцев в 18 батальонах, 2 050 кавалеристов в 12 эскадронах и 34 артиллерийских орудия.

Однако после резкой критики в письме от брата Наполеона Жером сложил командование 14 июля и вернулся на родину. Король Жером покинул армию в середине июля и забрал Gardes du Corps с собой обратно в Кассель. Последствия для остального вестфальского контингента оказались катастрофическими: к концу кампании из первоначальных 25 000 солдат и 800 офицеров Вестфальского королевства вернулись лишь 600 человек и 18 офицеров, ещё 600 перешли на сторону России.

Заключительная глава наступила после Битвы народов при Лейпциге 19 октября 1813 года. 26 октября прусские войска оккупировали Вестфалию, и королевство было ликвидировано с восстановлением статус-кво 1806 года, за исключением графств Ритберг и Штольберг-Вернигероде, аннексированных Пруссией. Когда Вестфальское королевство прекратило существование в сентябре 1813 года, эскадрон Gardes du Corps был расформирован.

Посмертная судьба Gardes du Corps

Любопытная деталь в истории бытования этих предметов: задокументировано, что во время Кёльнского карнавала XIX века каски и кирасы Gardes du Corps некоторое время использовались в качестве карнавальных костюмов. Это вторичное использование в качестве карнавального реквизита, возможно, объясняет как сохранение отдельных экземпляров, так и состояние, в котором они дошли до нас.

Визуальное свидетельство об этом подразделении сохранилось в картине Франсуа Жозефа Кинсона, датируемой 1809/10 годом, изображающей короля Жерома в мундире Gardes du Corps в парке замка Наполеонсхёэ.

Эта каска является осязаемым свидетельством наполеоновского проекта переустройства Европы — проекта, который в случае Вестфалии породил королевство, просуществовавшее едва шесть лет, но оставившее после себя артефакты выдающегося военного великолепия.