Первая мировая война, подводные силы: наследие из собственности капитана цур зее Ханса Шюлера - командира UC 34

U-Boot-Kriegsabzeichen 1918 (Знак подводной войны 1918 года) является одним из самых характерных символов германского подводного флота Первой мировой войны. Учрежденный кайзером Вильгельмом II 1 февраля 1918 года, этот знак отличия признавал заслуги экипажей подводных лодок Императорского германского флота в разгар кампании неограниченной подводной войны. Введение знака произошло в критический момент, когда германские подводные лодки играли решающую роль в морской стратегии Германской империи.

Описываемый здесь экземпляр, изготовленный из позолоченного томпака (латунного сплава), происходит из наследия Ганса Шюлера, который служил оберлейтенантом цур зее (лейтенантом на море) во время Первой мировой войны и позже дослужился до звания капитана цур зее (капитана на море). Карьера Шюлера воплощает преемственность германских морских офицеров через две мировые войны и межвоенный период. Знак вручался в едином классе без степеней и вариантов, имея форму горизонтального овального венка из лавровых листьев с имперской короной наверху и германской подводной лодкой в центре, обращенной вправо.

Критерии награждения отражали опасности подводной войны. Первоначально знак присуждался офицерам, унтер-офицерам и рядовым членам экипажа, совершившим не менее трех успешных боевых походов или получившим ранения в бою. Позднее критерии были упрощены и включали тех, кто участвовал в двух походах, при условии, что они накопили не менее 150 дней активной службы в открытом море, при этом периоды прибрежного ожидания исключались из расчета. Знак носился на нижней левой стороне мундира.

UC-34, подводная лодка, на которой служил Шюлер, была минным заградителем типа UC II, введенным в строй 25 сентября 1916 года, действовавшим преимущественно в Средиземном море. За девять походов UC-34 потопила 21 судно. Особенно значительная операция произошла 30 декабря 1917 года, когда лодка торпедировала британский транспорт HMT Aragon и эсминец HMS Attack у Александрии, в результате чего погибло 610 человек. Подводная лодка была затоплена в Поле 28 октября 1918 года при капитуляции Австро-Венгрии.

Показательным документом из наследия Шюлера является расшифровка телеграммы от начальника Адмиральского штаба морского командования от 2 сентября 1918 года. Эта телеграмма подтверждает успешный 26-дневный поход, во время которого UC-34 под командованием Шюлера поставила мины у Порт-Саида и потопила суда общим водоизмещением приблизительно 19 800 брутто-регистровых тонн в восточном Средиземноморье. Этот поход документирует далеко идущие операции германских подводных лодок, простиравшиеся до восточного средиземноморского театра.

Шюлер служил сначала вахтенным офицером, а затем командиром UC-34, прежде чем принял командование UC-74 в 1918 году. UC-74, потопившая 37 судов за десять походов, была интернирована в Барселоне 21 ноября 1918 года, когда у нее закончилось топливо. Шюлер оставался в испанском интернировании до апреля 1919 года. UC-74 была передана Франции 26 марта 1919 года и разобрана в Тулоне в июле 1921 года.

После Первой мировой войны Шюлер жил гражданским лицом с 1919 по 1933 год, прежде чем снова поступил на службу в кригсмарине. Его карьера во Второй мировой войне сосредоточилась на связи: в 1938 году он стал начальником отдела на верфи в Киле, с началом войны он занимал командные должности в Северной Франции и Бресте, в 1941 году стал начальником отдела в Оберкомандо дер марине (Верховном командовании военно-морского флота), а в 1943 году был назначен начальником группы управлений NWA. После британского плена он был освобожден в 1948 году.

Обладатели знака U-Boot-Kriegsabzeichen 1918 сохраняли свои знаки после увольнения из Императорского флота. Знак был вновь учрежден в измененной форме 13 октября 1939 года для Второй мировой войны, при этом имперская корона была заменена нацистским орлом. Ранние образцы из томпака остались свидетельствами ушедшей эпохи германской морской истории, отмеченной разрушительными подводными кампаниями Первой мировой войны.