Кинжал Reichsbahn Wasserschutz образца 1938 года в позолоченном варианте для высших чинов представляет собой одно из самых исключительных холодных орудий Третьего рейха. Изготовленный фирмой Карл Айкхорн, Золинген, этот экземпляр представляет чрезвычайно редкий вариант, предназначенный исключительно для чиновников в ранге райхсбаншутцфюрера и выше.
Банншутцполицай (Полиция охраны железных дорог) была официально создана в 1939 году путем слияния Банполицай (Железнодорожной полиции) и Райхсбаншутц (Сил охраны железных дорог рейха). В рамках этой организации Reichsbahn Wasserschutz (Водная охрана железных дорог) образовывала специальное подразделение, задачей которого было патрулирование железных дорог вблизи портов, каналов и внутренних водных путей. Особое значение имели железнодорожные паромные переправы, работавшие на пересечении Фемарнбельта и других водных путях.
Представленный образец был изготовлен фирмой Айкхорн в Золингене, одним из самых известных производителей холодного оружия в Германии. Клинок несет характерную маркировку “Original Eickhorn Solingen” на обратной стороне пяты. Ранние образцы производства, изготовленные между 1935 и 1941 годами, имели товарный знак Айкхорн с изображением белки, держащей направленный вниз меч над текстом “original” и под “Eickhorn Solingen”.
Технические характеристики этого кинжала точно задокументированы. При общей длине 40,2 сантиметра он имеет обоюдоострый никелированный клинок. Черная рукоять, изготовленная из синтетического материала, имеет двойные витые канавки. Овальное двухсоставное навершие показывает свастику в виде солнечного колеса на верхней поверхности. Крестовина несет эмблему крылатого колеса Deutsche Reichsbahn (Германских государственных железных дорог) с изображением головы орла.
Позолоченный вариант отличается от стандартной версии исключительно отделкой металлических деталей. В то время как обычные кинжалы Reichsbahn Wasserschutz имели никелированные или посеребренные детали для всех рангов, эта версия имеет все детали рукояти и ножен, изготовленные из позолоченного цветного металла. Сопровождающий портупей-темляк состоит из серебряной тесьмы с позолоченными металлическими деталями на темно-синей бархатной подкладке, отличаясь от стандартных образцов.
Структура рангов Банншутцполицай следовала традиционной иерархии германской государственной службы с höherer Dienst (высшей службой), gehobener Dienst (повышенной службой), mittlerer Dienst (средней службой) и einfacher Dienst (простой службой). Ранг райхсбаншутцфюрера принадлежал к высшей из этих категорий. Члены подразделения Водной охраны носили темно-синюю форму морского типа вместо стандартной формы железнодорожной полиции, соответствующую их специальной службе на паромных судах и плавсредствах.
Во время Второй мировой войны большинство членов Банншутцполицай служили на оккупированных территориях Восточной Европы. Организация отвечала за безопасность железных дорог и предотвращение шпионажа и диверсий. Подразделение Водной охраны представляло собой узкоспециализированную секцию, члены которой выполняли как полицейские, так и морские обязанности.
После 1945 года Банншутцполицай была распущена с окончанием Третьего рейха. Deutsche Reichsbahn продолжала существовать в Восточной Германии до 1994 года, в то время как Западная Германия учредила Deutsche Bundesbahn (Германские федеральные железные дороги). Железнодорожные паромные переправы между Германией и Данией продолжали гражданскую эксплуатацию после войны, включая маршрут Гроссенброде-Гедсер с 1951 по 1963 год, а затем Путтгарден-Рёдбю с 1963 по 2019 год.
Кинжалы и холодное оружие Третьего рейха стали востребованными предметами коллекционирования. Из-за чрезвычайно ограниченного производства кинжал Reichsbahn Wasserschutz входит в число самых редких экземпляров в этой категории. Позолоченный вариант для высшей службы представляет исключительную редкость даже в этой и без того редкой группе, поскольку он предназначался исключительно для высших рангов изначально небольшого специализированного подразделения.
