Вермахт Большое Наследие Храброго Обер-фельдфебеля Фрёлиха из Гренадерского Полка 103 с 2 Специальными Знаками за Уничтожение Танков в Одиночном Бою

Sonderabzeichen für das Niederkämpfen von Panzerkampfwagen durch Einzelkämpfer (Знак за уничтожение танков в одиночном бою), также известный как Panzervernichtungsabzeichen, представляет собой одну из самых выдающихся боевых наград Второй мировой войны. Учреждённая Адольфом Гитлером 9 марта 1942 года с обратной силой с 22 июня 1941 года, даты начала операции Барбаросса, эта награда признавала одну из самых опасных задач, которую мог выполнить пехотинец: уничтожение вражеских танков в одиночном бою.

Создание этого знака явилось результатом интенсивных танковых боёв на Восточном фронте после немецкого вторжения в Советский Союз. После июня 1941 года солдаты вермахта всё чаще сталкивались с массированными бронетанковыми силами Красной Армии. Индивидуальные действия пехоты по уничтожению танков стали тактически значимыми перед лицом подавляющих советских танковых развёртываний. Исключительное личное мужество, требуемое для таких противотанковых действий ближнего боя, не могло быть адекватно отмечено существующими наградами; до марта 1942 года такие действия признавались только Общим штурмовым знаком, который не отражал особую смертельную опасность этого типа боя.

Знак вручался в двух классах: Серебряный за каждый индивидуально уничтоженный танк в результате действия в одиночном бою, и Золотой, учреждённый 18 декабря 1943 года, за уничтожение пяти танков, заменявший четыре серебряных знака. Серебряный класс состоял из почернённого магнитного железного или стального танка размером приблизительно 42-43 миллиметра в длину и 17,5-18 миллиметров в высоту, закреплённого на серебряной алюминиевой тканой полосе размером 88-90 миллиметров в длину и 32-33 миллиметра в ширину. Стилизованный профиль танка Panzer IV, обращённого влево, с видимыми опорными катками, гусеничным ходом и длинным стволом орудия формировал центральный мотив. Чёрные вискозные граничные полосы шириной четыре миллиметра, расположенные в двух миллиметрах от краёв, обрамляли тканую полосу, а чёрная шерстяная или хлопковая подложка покрывала оборотную сторону. Танк крепился к металлической опорной пластине тремя штифтами.

Критерии награждения были строго определены: право на получение требовало единоличного уничтожения вражеского танка или бронированной машины с помощью ручного оружия, включая Panzerbüchse (противотанковое ружьё), винтовочные гранаты, связки гранат (geballte Ladung), коктейли Молотова, противотанковые мины, магнитные кумулятивные заряды и, начиная с 18 декабря 1943 года, Panzerfaust или Panzerschreck. Расчёты противотанковых орудий были явно неприемлемы. Проверка требовала показаний очевидцев, доказательств в виде обломков или захваченных членов экипажа, с утверждением командиром дивизии или вышестоящим начальством. Каждый уничтоженный танк давал право на один знак, документированный сертификатом (Besitzzeugnis), а не официальной коробкой для презентации.

Физическая опасность такого действия не может быть переоценена. Солдат должен был приблизиться к движущемуся или стоящему танку, подавляя сопровождающую пехоту, избежать обнаружения другими танками и их пулемётным огнём, и атаковать с боковых или задних позиций, где углы обзора экипажа танка были ограничены. Эта ситуация крайнего ближнего боя требовала чрезвычайной личной храбрости под огнём.

К концу войны было награждено приблизительно 18 541 серебряных и 421 золотых знаков, при этом общее число индивидуальных получателей составило около 13 000-14 000 человек. Наиболее награждённым получателем был оберстлейтенант Гюнтер Визенц с 21 знаком, за ним следовали Фридрих Андинг с 18 и Вилли Фрей с 12. Знак носился на верхней правой части рукава униформы, при этом множественные награды размещались вертикально друг над другом.

Описанное здесь имущество принадлежало оберфельдфебелю Фрёлиху из гренадерского полка 103, первоначально обозначенного как стрелковый полк 103 и переименованного в панцергренадерский полк 103 5 июля 1942 года. Этот полк входил в состав 14-й танковой дивизии и сражался на Восточном фронте, включая Сталинградскую битву, где полк был уничтожен в котле в январе 1943 года и восстановлен в марте 1943 года. Наградные документы Фрёлиха охватывают период с 1941 по 1944 год, включая сертификат на знак уничтожения танков, датированный 22 октября 1942 года.

Производство осуществлялось несколькими изготовителями, включая Морица Хауша из Пфорцхайма, хотя большинство экземпляров оставались без маркировки. Появилось несколько вариантов, различающихся деталями танка, количеством заклёпок (от двух до четырёх), цветом подложки (чёрный, тёмно-синий, серо-зелёный) и материалами. Ранние экземпляры использовали цветные металлы или томпак, в то время как позднее военное производство перешло на цинковые сплавы из-за нехватки материалов. Нехватка знаков на фронте привела к временным и самодельным экземплярам, отражавшим широкую потребность в этом признании.

Знак занимает уникальное положение среди наград вермахта: он не содержал символики свастики, что сделало его единственной наградой нацистской эпохи, разрешённой для ношения ветеранами бундесвера после отмены всех нацистских наград в мае 1945 года. Указ Гитлера от 7 марта 1945 года ещё более подчеркнул противотанковый бой: любой солдат, уничтоживший шесть танков с помощью Panzerfaust, получал Рыцарский крест. Знак уничтожения танков остаётся широко воспроизводимым на рынке военных реликвий, требуя тщательной аутентификации путём изучения качества плетения, типа металлической нити, размеров, деталей танка, материала подложки и доказательств периодической прошивки.