Прусский флагшток с Большим крестом Железного креста 1870 года представляет собой важную главу в прусской и немецкой военной истории. После успешной франко-прусской войны 1870/71 годов, которая привела к основанию Германской империи, император Вильгельм I учредил особую награду для тех воинских частей, которые проявили себя в бою.
Эти навершия флагов были вручены всем прусским батальонным знаменам, которые находились “под огнем противника”. Таким образом, награда была связана с фактическим участием в боевых действиях и представляла собой коллективное признание воинских заслуг. Награждение производилось Высочайшим кабинетным приказом и выражалось в замене прежних навершей флагов новым вариантом с Железным крестом.
Художественное оформление этого навершия флага демонстрирует высокое качество изготовления прусских милитарий. Изготовленное из латунной бронзы с огневым золочением, оно имеет в центре лавровый венок, представляющий военный символ победы и чести. В этот венок вклепан Большой крест Железного креста, причем сам крест имеет почерненный железный сердечник и обрамлен серебряной рамкой.
Примечательно, что крест, вставленный в навершие флага, идентичен Большим крестам Железного креста, врученным во время кампании 1870/71 годов. Большой крест представлял высшую степень Железного креста и вручался только генералам и высшим военным командирам. Использование этого престижного символа на батальонных знаменах подчеркивает важность, которую император придавал награждению целых частей.
Сам Железный крест был учрежден в 1813 году королем Фридрихом Вильгельмом III во время освободительных войн против Наполеона. Он был революционным по своей концепции, так как вручался независимо от социального статуса и исключительно за воинские заслуги. После победы над Францией в 1870/71 годах Железный крест был учрежден заново, теперь с годом 1870 и короной, а также инициалами императора Вильгельма I (“W”) на лицевой стороне.
Навершия флагов оставались в использовании после их вручения и сопровождали части в дальнейших конфликтах. Тот факт, что это знамя еще использовалось в полевых условиях во время Первой мировой войны, документирует преемственность прусско-германской военной традиции на протяжении более четырех десятилетий. Повреждение, полученное во время Первой мировой войны, свидетельствует об активном использовании в боевых действиях и придает объекту дополнительную историческую подлинность.
После окончания Первой мировой войны и краха монархии в 1918 году многие из этих навершей флагов были сохранены как часть культурного наследия. Некоторые попали в музеи и коллекции, другие остались у ветеранских объединений или находились в частном владении. Редкость этих предметов объясняется различными факторами: ограниченным количеством врученных экземпляров, потерями во время мировых войн и систематическим уничтожением военных символов в послевоенные периоды.
Для коллекционеров наград, особенно Железного креста, такие навершия флагов представляют собой весьма желанные предметы. Они сочетают художественное мастерство со значительной военной историей и представляют собой форму награды, которая выходит за рамки индивидуального героизма и чествует коллективные усилия целых частей.
Научное исследование этих объектов поддерживается стандартными работами, такими как “Das Eiserne Kreuz 1813 1870 1914 - Geschichte und Bedeutung einer Auszeichnung” доктора Ф. Верница и В. Симонса (Железный крест 1813 1870 1914 - История и значение награды), которая подробно рассматривает эти навершия флагов на страницах 156 и далее и помещает их в контекст прусской традиции награждения.
Состояние сохранности таких объектов имеет решающее значение для их исторической ценности. Нетронутое оригинальное состояние с типичными признаками возраста и износа от полевого использования документирует подлинную историю объекта лучше любой реставрации. Эта патина времени делает каждый экземпляр уникальным свидетелем прусской военной истории и драматических событий, которые привели к основанию Германской империи.
