Вермахт - обширное собрание наград и документов будущего оберлейтенанта Карла-Августа Беттака, штаб I. (самоходного) танкового артиллерийского полка 78, командира самоходной артиллерийской установки “Веспе” (Sd. Kfz. 124)

Эта группа наград документирует карьеру фронтовой службы оберлейтенанта Карла-Августа Беттака, служившего командиром самоходной гаубицы «Веспе» (Sd.Kfz. 124) в штабе 1-го (самоходного) дивизиона 78-го танкового артиллерийского полка, входившего в состав легендарной 7-й танковой дивизии. Дивизия, ранее командовавшаяся Эрвином Роммелем и известная как «Дивизия-призрак», прошла через одни из самых жестоких сражений на Восточном фронте с 1941 по 1945 год.

«Веспе» представляла собой самоходную 10,5-см гаубицу, производившуюся с февраля 1943 года по июнь 1944 года в количестве 676 единиц, предназначенную для обеспечения танковых дивизий мобильной артиллерийской поддержкой. Служба Беттака в этой роли представляет техническую эволюцию немецкой бронетанковой войны в средние годы войны, когда вермахт стремился сохранить тактическую мобильность против всё более превосходящих сил противника.

Медаль «Зимняя битва на Востоке 1941/42», учреждённая 26 мая 1942 года Адольфом Гитлером и разработанная СС-унтершарфюрером Эрнстом Краузе, награждала за службу на Восточном фронте между 15 ноября 1941 года и 15 апреля 1942 года. Беттак получил два наградных документа за эту награду, оба датированные 7 августа 1942 года. Медаль была вручена более трёх миллионов раз к сентябрю 1944 года, что делает её одной из самых распространённых немецких наград Второй мировой войны. Критерии награждения включали как минимум четырнадцать дней боевых действий, шестьдесят дней в операционной зоне, ранение, дающее право на знак раненого, или обморожение.

Его два знака раненого — чёрный (врученный 15 октября 1943 года) и серебряный за третье ранение (врученный 1 декабря 1943 года) — документируют физические жертвы боевых действий. Знак раненого 1939 года был учреждён 1 сентября 1939 года и вручался в трёх классах: чёрный за одно-два ранения, серебряный за три-четыре ранения и золотой за пять и более ранений. Серебряный знак несёт клеймо производителя 107 от Карла Вильда из Гамбурга и изготовлен из мелкозернистого цинка, типичного для более позднего военного производства.

1 декабря 1943 года Беттак получил общий штурмовой знак, учреждённый 1 июня 1940 года генерал-фельдмаршалом Вальтером фон Браухичем и разработанный Вильгельмом Эрнстом Пекхаусом из Берлина. Эта награда чествовала три штурмовых атаки пехотного типа в три разных дня для личного состава, не имеющего права на знак штурмовой пехоты, включая артиллеристов, сапёров и противотанковые подразделения, поддерживающие пехоту. Всего через пять дней, 6 декабря 1943 года, он был награждён серебряным танковым знаком, разработанным Пекхаусом и учреждённым 20 декабря 1939 года генерал-оберстом Вальтером фон Браухичем. Посеребрённый мелкозернистый цинковый экземпляр производителя Вурстер чествовал три танковых атаки в три разных дня в качестве командира танка, водителя, наводчика или радиста.

Кульминацией его наград стал Железный крест 1-го класса, о награждении которым 24 декабря 1943 года было объявлено в рукописной радиограмме командира полка оберстлейтенанта Альмендингера: «Беттаку: Сердечные поздравления с E.K.1 Альмендингер Оберстлтн. — Всем бойцам «Веспе» весёлого Рождества». Официальный сертификат был выдан 8 февраля 1944 года и несёт оригинальную подпись оберста доктора Эмиля Карла Ханса Маусса, командовавшего 7-й танковой дивизией с января 1944 года по февраль 1945 года. Маусс был одним из всего двадцати семи кавалеров Рыцарского креста Железного креста с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами, которого он получил 15 апреля 1945 года двадцать шестым по счёту. Железный крест был повторно учреждён 1 сентября 1939 года Адольфом Гитлером; 1-й класс был вручён примерно 450 000 раз, в то время как 2-й класс был вручён примерно три миллиона раз. Представленный экземпляр несёт клеймо производителя 20 от Циммермана на внутренней стороне иглы.

29 февраля 1944 года Беттак получил наручные часы вермахта марки Helma в подарок «в знак признания за неоднократные отличия в бою», как свидетельствует наградной сертификат, подписанный доктором Маусом. Всего днём позже, 1 марта 1944 года, он был награждён общим штурмовым знаком с цифрой 25, который чествовал участие в двадцати пяти штурмовых операциях. Эти пронумерованные версии были введены 22 июня 1943 года и были значительно более редкими, чем стандартные знаки.

78-й танковый артиллерийский полк был создан 23 марта 1942 года путём переименования 78-го артиллерийского полка. В начале русской кампании 22 июня 1941 года 7-я танковая дивизия входила в танковую группу 3 и участвовала в наступлении через Вильно, Витебск, Смоленск, Вязьму и Клин в район перед Москвой. После отступления группы армий «Центр» полк сражался в течение месяцев под Ржевом. После тяжёлых потерь вся дивизия была переброшена во Францию для восстановления в июне 1942 года. В январе 1943 года она была срочно переброшена на Донецкий и Миусский фронты на юге России, где полк сражался под Изюмом, в мае под Харьковом, затем во время операции «Цитадель» на восточном фланге немецкого наступательного фронта под Белгородом. Отступление 1943 года прошло через Киев в ноябре и Житомир в декабре к Тарнополю в марте 1944 года. После короткого периода отдыха полк был окружён с 1-й танковой армией под Каменец-Подольским, но сумел прорваться с дивизией. Отступление 1944 года прошло через Броды, Минск и Лиду, и в августе 1944 года в Литву и Курляндию. Дивизия избежала Курляндского котла и достигла Восточно-Прусского фронта у Мемеля. В январе 1945 года последовали сражения у Нарева, Цихенау и Дойч-Эйлау, затем движение в район южнее Данцига, где батареи выпустили свои последние боеприпасы в последний день войны.

После 1945 года награды нацистской эпохи были запрещены союзными оккупационными властями. Западногерманский закон 1957 года разрешил ношение денацифицированных версий с удалённой свастикой. Медаль Восточного фронта, знаки раненого и Железный крест 1939 года были разрешены для ношения ветеранами бундесвера с удалённой или стёртой свастикой. Эта группа из частного домохозяйства представляет типичные награды фронтового офицера середины войны и документирует жертвы 7-й танковой дивизии от Москвы до окончательного поражения.