Вермахт: Крупное наследие кавалера Рыцарского креста майора Мартина Йекса, командира штаба/легкого артиллерийского дивизиона (моторизованного) 426

Рыцарский крест Железного креста (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes) является одной из наиболее известных и тщательно изученных военных наград Второй мировой войны. Он был учреждён 1 сентября 1939 года указом Адольфа Гитлера одновременно с вторжением Германии в Польшу. Награда была создана для замены многочисленных старых наградных знаков за заслуги и храбрость Германской империи, носившихся на шее, и установила единый высший уровень признания за выдающиеся боевые достижения.

Производство и физические характеристики

Большинство Рыцарских крестов было изготовлено фирмой Steinhauer & Lück в Людeншайде, которая также изготовила прототип в 1939 году. По мере развития войны к производству привлекались и другие предприятия, каждому из которых присваивался собственный кодовый номер для идентификации продукции.

Рыцарский крест имеет форму лапчатого креста (cross pattée) — креста с лучами, узкими в центре и расширяющимися к краям, — с чёрной сердцевиной в серебряной рамке с жемчужным бордюром. Конструкция состоит из трёх частей: сердцевина из железа, цинка или латуни помещается между двумя внешними серебряными рамками и аккуратно спаивается вручную. Кресты Steinhauer & Lück маркированы клеймом «800», указывающим на серебро 800-й пробы. Двухчастная рамка изготавливалась штамповкой из серебра, а центральная часть представляла собой податливый железный лист с чёрным покрытием и магнитной сердцевиной.

Рыцарский крест производства Steinhauer & Lück имеет размеры 48,19 мм в ширину и 54,12 мм в высоту, весит 28,79 грамма без кольца для ленты. На аверсе нижний луч несёт дату 1939, верхний — рельефный национальный герб. На реверсе нижний луч несёт дату 1813 — год основания ордена Железного креста. Массивная овальная или круглая петля припаяна серебром к вершине рамки. Крест носится на широкой шейной ленте с классическим рисунком Железного креста — чёрной с белыми краями и красной центральной полосой, шириной около 45 мм.

Критерии награждения и система степеней

Для получения Рыцарского креста солдат, как правило, должен был уже иметь Железный крест 1-го класса 1939 года, хотя в отдельных случаях обе награды вручались одновременно. Рыцарский крест присуждался по самым различным основаниям и военнослужащим всех рангов — от старшего командира за умелое руководство войсками в бою до рядового солдата за отдельный акт выдающейся военной доблести. Центральным критерием всегда оставались исключительная храбрость или командирское мастерство на поле боя, превосходившие требования для Железного креста 1-го класса.

В ходе войны были введены более высокие степени. В 1940 году учреждены Дубовые листья к Рыцарскому кресту. В 1941 году появились ещё две степени: Рыцарский крест с Дубовыми листьями и Мечами и Рыцарский крест с Дубовыми листьями, Мечами и Бриллиантами. В конце 1944 года была создана высшая степень — Рыцарский крест с Золотыми дубовыми листьями, Мечами и Бриллиантами, вручённый лишь однажды — Хансу-Ульриху Руделю 29 декабря 1944 года. По данным Федерального архива Германии, было произведено 863 награждения Дубовыми листьями, 147 — Мечами и 27 — Бриллиантами.

Битва за Ковель — исторический контекст награждения

Данное наследие напрямую связано с обороной крепости Ковель весной 1944 года. Ковель — важный город на территории нынешней западной Украины (тогда — польская территория) — был объявлен немецким командованием крепостью (Festung) и 18 марта 1944 года был окружён советскими частями в ходе Полесской наступательной операции. В марте и апреле 1944 года Ковель стал местом ожесточённых боёв между 5-й танковой дивизией СС «Викинг» и Красной Армией.

Артиллерийский дивизион 426 (Heeres-Artillerie-Abteilung 426) представлял собой моторизованное артиллерийское подразделение Восточного фронта, оснащённое гаубицами на тяге тракторов RSO. Этот дивизион находился в центре наградных представлений в разгар боёв за Ковельский котёл в апреле — мае 1944 года.

Послевоенная история

После войны немецкое законодательство запретило ношение знаков с изображением свастики. 26 июля 1957 года правительство ФРГ разрешило изготовление замещающих Рыцарских крестов, в которых свастика была заменена дубовым венком. Эти денацифицированные награды выдавались немецким ветеранам, получившим первоначальные кресты в Третьем рейхе. Производство этих замещающих знаков было прекращено в 1986 году.

Помимо самого Рыцарского креста, данное наследие включает замечательный набор наград и документов: Немецкий крест в золоте, Железный крест 1-го и 2-го класса, Общий штурмовой знак, медаль «Зимняя битва на Востоке» и Почётный крест участника боевых действий 1914–1918 годов — последний свидетельствует о службе в Первой мировой войне. Полный комплект знаков различия с последнего полевого кителя владельца в звании майора артиллерии, а также документы и газетные вырезки дополняют всеобъемлющий ансамбль, сохранённый непосредственно семьёй первоначального кавалера.