HJ Fahrtenmesser (нож Гитлерюгенда) представляет собой один из наиболее узнаваемых и широко распространённых предметов снаряжения Третьего рейха. Введённый в начале 1933 года как первое официально санкционированное холодное оружие NSDAP, он стал центральным символом национал-социалистической молодёжной организации.
Истоки Гитлерюгенда восходят к Jugendbund der NSDAP в марте 1922 года. После нескольких переименований—сначала в Großdeutsche Jugendbewegung в апреле 1924 года—организация официально получила название Hitler Jugend Bund der deutschen Arbeiterjugend 4 июля 1926 года. В 1935 году произошла стандартизация в качестве государственной молодёжной организации. Численность членов росла драматически: от более 25 000 в 1930 году до 107 956 к концу 1932 года, затем взрывообразно до 2 300 000 к концу 1933 года и более 5 миллионов к декабрю 1936 года. Закон от 1 декабря 1936 года сделал членство обязательным; к 1940 году организация насчитывала 8 миллионов членов. Как военизированная организация под контролем SA, HJ концентрировалась на допризывной подготовке и национал-социалистической идеологической индоктринации.
Fahrtenmesser не был обязательным, но только полноправные члены имели право носить его. Мальчики получали нож HJ после сдачи малых экзаменов или государственных испытаний. Его носили на левой стороне ремня как с летней, так и с зимней формой. При введении нож стоил 2,88 рейхсмарки, позднее цена выросла до 3,70-4 RM за отдельную покупку в авторизованных магазинах RZM. Нож служил церемониальным холодным оружием и функциональным походным инструментом во время Fahrten—многодневных походов и кемпинговых экспедиций. Хотя ножи выдавались относительно тупыми, их молодые владельцы обычно затачивали их.
Производство Fahrtenmesser можно разделить на три отчётливых периода. Ранний период (1933-1936/1938) характеризовался более тонкими клинками, магнитными эфесами, низким или отсутствующим рикассо, маркировкой производителя с коммерческим логотипом и девизом “Blut und Ehre!” (Кровь и честь), выгравированным на клинке. Фурнитура изготавливалась из мельхиора, подвесы ножен из анодированной или коричневой кожи. Переходный период (1936-1938/1939) ввёл более толстые клинки и высокие рикассо; присутствовали как имя производителя/логотип, так и обозначение RZM с датой, девиз сохранялся. Поздний период (1938-1942) принёс высокие рикассо, маркировку RZM без марки производителя, отсутствие девиза, никелированные цинковые эфесы, окрашенные ножны и подвесы из чёрной кожи. Девиз был официально отменён в августе 1938 года, хотя существующие запасы с девизом продолжали продаваться.
Приблизительно 150 производителей изготавливали варианты ножа. Emil Voos Waffenfabrik, основанная в 1925 году в Золингене и зарегистрированная в Торговой палате Золингена в 1930 году, получила лицензию RZM M7/2 в 1935 году. Компания специализировалась на охотничьих, туристических и спортивных ножах и стала одним из крупнейших производителей ножей Гитлерюгенда в период Третьего рейха. Форма ножа была смоделирована по образцу традиционных немецких охотничьих ножей и штыков Gewehr 98. Все ножи HJ имели ромбовидную эмблему Гитлерюгенда—красно-белый разделённый на четверти ромб с чёрной свастикой—вставленную в лицевую накладку рукояти. Длина клинка обычно составляла 140 миллиметров, общая длина с ножнами приблизительно 245-255 миллиметров.
Производство ножей HJ прекратилось около 1942-1943 годов. 20 февраля 1943 года RZM объявила, что производство будет прекращено, поскольку материал требовался для других целей. По оценкам, между 1933 и 1945 годами было изготовлено несколько миллионов экземпляров. После 1945 года ножи HJ конфисковывались и уничтожались в рамках денацификации. Владение нацистской атрибутикой было запрещено в непосредственный послевоенный период. Многие ножи были закопаны, спрятаны или уничтожены их владельцами. Союзные силы окончательно распустили Гитлерюгенд после войны. В послевоенный период некоторые производители продолжали использовать свои производственные мощности для изготовления ножей для бойскаутов, заменяя нацистские символы скаутскими эмблемами. Базовая форма повлияла на дизайн старых полевых ножей Бундесвера.
Представленный здесь экземпляр представляет собой исключительный вариант частного производства вне стандартных производственных спецификаций. С его дамасским клинком, протравленным с обеих сторон узором, и личной надписью на обратной стороне, он документирует особые отношения между производителем Эмилем Воосом и его сыном. Сохранение приблизительно 95 процентов оригинального чёрного лака на ножнах и идеальное состояние подвеса свидетельствуют о необычайной заботе, с которой сохранялся этот уникальный экземпляр. Дамасский узор и рельефное травление как девиза, так и имени представляют исключительное мастерство, намного превосходящее стандартные производственные образцы.
