Десантный комбинезон Waffen-SS в камуфляже Erbsenmuster, в просторечии известный как “Knochensack” (мешок для костей), представляет собой один из редчайших видов камуфляжного обмундирования Второй мировой войны. Этот необычный предмет снаряжения сочетает позднее развитие немецкой камуфляжной технологии с краткой, но интенсивной историей единственного воздушно-десантного подразделения Waffen-SS.
Камуфляжный узор Erbsenmuster (гороховый рисунок) был разработан дизайнером Йоханном Георгом Отто Шиком и впервые выдан Waffen-SS в 1944 году для замены более ранних образцов. Этот позднее военный камуфляж, также известный как Pea-Dot или Pattern 44, представлял собой последний камуфляжный узор СС, произведенный в конфигурации десантного комбинезона. Рисунок состоял из пяти цветов: бледно-коричневого, темно-коричневого, зеленого, оливково-зеленого и черного, расположенных в виде небольших округлых участков. В отличие от более ранних эсэсовских комбинезонов, этот рисунок не был реверсивным. Десантный комбинезон отличался от комбинезонов Fallschirmjäger Люфтваффе размещением нагрудного орла СС и специфическими для СС деталями конструкции.
Производство осуществлялось на предприятиях SS-Bekleidungswerke около 1944 года. Односторонняя печатная хлопчатобумажная ткань была подбита зеленой подкладкой изнутри — прочная конструкция, типичная для парашютного снаряжения. На груди располагался машинно-вышитый нагрудный орел RZM в эсэсовском исполнении. Кнопки из листового железа несли маркировку производителя Prym, в то время как молнии были изготовлены RAPID. Маркировка размера “117 2” на внутренних карманах из серо-каменной ткани указывает на производство в подлагере, поскольку труд заключенных концентрационных лагерей использовался для производства эсэсовской формы.
Эти десантные комбинезоны предназначались для использования SS-Fallschirmjäger-Bataillon 500/600, единственного парашютного подразделения Waffen-SS, сформированного в 1943 году по приказу Гитлера и Гиммлера после Операции Eiche (рейда на Гран-Сассо). Батальон первоначально был Bewährungsverband (испытательным подразделением), состоящим из военных заключенных и дисциплинарных случаев, позднее расширенным регулярными добровольцами. Обучение проводилось Luftwaffe Fallschirmschule 3 в Сербии. Хотя подразделение первоначально носило снаряжение Люфтваффе с осколочным рисунком, оно перешло на предметы с маркировкой СС с формированием батальона 600 в октябре 1944 года.
Батальон участвовал в интенсивных боевых операциях: Операции Rösselsprung (рейд на штаб-квартиру Тито в мае 1944 года) под руководством SS-Hauptsturmführer Курта Рыбки, боях в Прибалтике, операциях в Венгрии, Арденнском наступлении в декабре 1944 года и финальных сражениях на Одерском фронте и в северной Германии в 1945 году. Подразделение неоднократно несло разрушительные потери, будучи сокращено всего до 90 человек к августу 1944 года, прежде чем было реформировано как батальон 600. Командирами подразделения были SS-Sturmbannführer Герберт Гильхофер (первый командир), SS-Hauptsturmführer Зигфрид Милиус (июнь 1944 — май 1945) и SS-Obersturmführer Фриц Лейфхайт (временное командование в апреле 1945 года).
За приблизительно восемнадцать месяцев своего существования в SS-Fallschirmjäger-Bataillon 500/600 служили около 3 000–3 500 человек, хотя фактическая численность резко колебалась из-за тяжелых потерь. Батальон был практически уничтожен и сдался американским силам в Хагенау, к востоку от Гамбурга, 2 мая 1945 года.
Чрезвычайная редкость этих десантных комбинезонов объясняется ограниченным производством и разрушительными потерями, понесенными подразделением. Невыданные экземпляры этих комбинезонов, хранившиеся на складе Дахау, были освобождены американскими войсками 45-й дивизии “Thunderbird” в последние месяцы войны и привезены домой как военные сувениры. Один экземпляр выставлялся в течение многих лет в музее Бастони. Недавно в специализированной литературе появилась первая фотография, показывающая роту SS-Fallschirmjäger-Bataillon 500 или 600 в финальных боях 1945 года, где некоторые солдаты носят этот “Knochensack” — первая и единственная известная фотография этой формы в использовании.
Из-за своей чрезвычайной редкости сохранившиеся оригинальные экземпляры стали высоко востребованными коллекционными предметами. Современные репродукции производятся специализированными поставщиками для коллекционеров и реконструкторов, подчеркивая продолжающееся историческое увлечение этим редким предметом снаряжения.
