Представленный шлем парашютиста M38 (Fallschirmjägerhelm M38) является выдающимся образцом снаряжения немецких воздушно-десантных войск периода Второй мировой войны. Специально разработанный для уникальных требований парашютных операций, оснащённый полевым нормандским камуфляжем в светло-зелёных и песочных тонах, а также характерной проволочной сеткой («chicken wire»), этот шлем воплощает в себе как инженерную изобретательность, так и суровую реальность фронтовой жизни элитных немецких парашютных подразделений.
Создание парашютного шлема
С 1936 года на заводе Eisenhüttenwerke AG в городе Тале (горный массив Гарц, Германия) велись работы по созданию шлема, специально предназначенного для воздушно-десантных войск. Немецкий парашютный корпус был основан в том же году, и быстро стало очевидно, что стандартный стальной шлем M35 совершенно не подходит для прыжков с парашютом. Он создавал значительное аэродинамическое сопротивление во время прыжка: свободно закреплённый шлем мог быть сорван с головы десантника, а слишком туго закреплённый грозил удушением.
Инженер Карл Хайслер разработал парашютный шлем, который под обозначением M38 был принят на вооружение. Созданный на основе стандартного M35, шлем M38 был меньше по размеру, более обтекаемым и обладал значительно уменьшенным козырьком — характерный укороченный профиль, мгновенно идентифицирующий парашютный шлем. Все шлемы парашютистов производились исключительно компанией Eisenhüttenwerke AG из Тале. До примерно 1942 года завод использовал аббревиатуру «ET», после чего перешёл на трёхбуквенный код «ckl». Данный шлем несёт клеймо «ckl 68 4054», что указывает на производство поздних лет войны, около 1944 года.
Известны три варианта шлема: M36 (крайне редкий), M37 (редкий) и M38 (относительно распространённый). M38 был стандартной и наиболее массово производимой моделью. Шлемы M37 в ходе войны нередко модернизировались до спецификации M38.
Конструкция и внутреннее оснащение
Стальной купол M38 оснащался подшлемником в виде кожаного колпака с круглыми вентиляционными отверстиями. Микрорезиновая вставка и кожаный колпак крепились к алюминиевому кольцу толщиной один миллиметр. Все внутренние элементы фиксировались четырьмя болтами к куполу шлема. Данный экземпляр имеет размер купола 68 (приблизительно 69 см внешнего диаметра) при размере головы 56. На подшлемнике нанесены штампы «Kopfweite Gr. 56, Stahlhaube Gr. 68» и «Baumuster: Heisler, Berlin Hersteller ........». Внутренняя поверхность сохраняет оригинальную тёмно-зелёную заводскую окраску.
Нормандский камуфляж: полевое нанесение в 1944 году
Особую ценность данному шлему придаёт полевой камуфляж, нанесённый в соответствии с так называемой нормандской камуфляжной схемой. Эта схема характеризуется использованием красной, зелёной и песочной, коричневой или жёлтой краски. Как правило, весь шлем сначала покрывался песочным базовым слоем, после чего отдельные участки дополнительно окрашивались красным и зелёным цветами. Краска обычно наносилась в полковых мастерских с помощью промышленных краскопультов.
Данная камуфляжная схема широко применялась в Нормандии, особенно 6-м парашютно-егерским полком (Fallschirmjäger-Regiment 6, FJR 6). Когда FJR 6 проводил камуфлирование своих шлемов и снаряжения в 1944 году, необходимо было окрасить не менее 3 500 шлемов. Шлемы полка были покамуфлированы одной партией в период с апреля по июнь 1944 года. Нормандская камуфляжная схема также использовалась многими другими подразделениями.
Прикреплённая к шлему проволочная сетка была распространённой практикой среди передовых немецких фронтовых войск. Она позволяла быстро закреплять природные средства маскировки — траву или ветки. Фотографии военного времени и сохранившиеся образцы подтверждают применение этой практики в частях сухопутных войск, Кригсмарине, полиции, Люфтваффе и парашютных подразделений.
Парашютисты в Нормандии
На ранних этапах войны немецкие парашютисты шли от победы к победе в Норвегии, Голландии и Бельгии. Вторжение на Крит в 1941 году стало последним массовым воздушно-десантным штурмом Люфтваффе из-за неприемлемо высоких потерь. Впоследствии парашютисты использовались преимущественно как элитная пехота.
В середине мая 1944 года 6-й парашютно-егерский полк был переброшен в узкую часть французского полуострова Котантен. В тактическом отношении FJR 6 являлся резервным подразделением LXXIV корпуса. Полком командовал майор Фридрих Август Фрайхерр фон дер Хайдте, кавалер Рыцарского креста Железного креста. FJR 6 фон дер Хайдте являлся крупнейшим отдельным немецким формированием в Нормандии, насчитывая около 10 000 человек. Большинство солдат были молоды — в возрасте от 18 до 20 лет — под командованием закалённых в боях офицеров и унтер-офицеров.
Коллекционная значимость и послевоенная история
После окончания войны в Европе сформировался бурно развивающийся рынок коллекционирования немецкой военной атрибутики Второй мировой войны. Шлемы M38 парашютистов Люфтваффе пользовались особым спросом как благодаря своей редкости, так и почти легендарному статусу подразделений, которые их носили. Этот огромный спрос привёл к тому, что предприятия в чешской части Чехословакии наладили производство высококачественных музейных реплик шлемов M38, а также подшлемников для реставрации оригинальных куполов. Для коллекционеров поэтому крайне важна тщательная проверка клейм, слоёв краски и конструктивных деталей при оценке любого шлема M38.
Данный экземпляр с нормандским камуфляжем, полевой модификацией в виде проволочной сетки и следами индивидуальной подгонки, выполненной парашютистом или складом обмундирования, представляет собой подлинный предмет боевой истории — осязаемую связь между промышленным массовым производством и импровизированной реальностью фронтовой войны 1944 года.
