Парадная сабля Вермахта от города Хан кавалеру Дубовых листьев к Рыцарскому кресту Железного креста оберлейтенанту Вильгельму Ниггемайеру

Эта великолепная парадная сабля, изготовленная оружейной фабрикой Карла Айкхорна (Carl Eickhorn Waffenfabrik) в Золингене, представляет собой исключительный образец культуры военных почестей Третьего рейха. Модель 1716 “Роон” из престижной серии полководцев (Feldherrnserie) была подарена Вильгельму Ниггемайеру его родным городом Хаан после того, как 17 мая 1943 года он был награждён Дубовыми листьями к Рыцарскому кресту Железного креста, став 241-м кавалером этой награды.

Серия полководцев Айкхорна включала девять различных моделей сабель, названных в честь знаменитых немецких военных деятелей: Врангель, Шарнхорст, Блюхер, Фрайхерр фом Штайн, Роон, Дерффлингер, Цайтен, Принц Ойген и Лютцов. Эта серия выпускалась с 1936 по 1939 год, причём модель Врангель была самой ранней, а модели Принц Ойген и Лютцов — самыми поздними разработками. Модели Роон и Блюхер были представлены в 1938 году, конструкторские чертежи модели Роон Пауля Касберга датированы этим годом. Названная в честь Альбрехта фон Роона, выдающейся прусской военной фигуры, модель Роон была одной из самых дорогих армейских сабель, продаваемых Айкхорном в военный период, по цене 18,65 рейхсмарок из-за обширной ручной чеканки украшений эфеса. Все модели серии полководцев были запатентованы Айкхорном и обычно имели маркировку “Ges. Gesch” (Gesetzlich Geschützt - Защищено законом) в нижней части гарды.

Клинок этой сабли несёт на лицевой стороне протравленную посвятительную надпись “Die Gartenstadt Haan ihrem Ritterkreuzträger Wilhelm Niggemeyer” (Город-сад Хаан своему кавалеру Рыцарского креста Вильгельму Ниггемайеру) с декором из дубовых листьев. На обратной стороне в центре клинка изображён Рыцарский крест Железного креста на шейной ленте, обрамлённый декором из дубовых листьев с обеих сторон. На пяте клинка нанесена клеймо производителя “Original Eickhorn Solingen” с товарным знаком в виде белки в послевоенном варианте без меча, датируемым периодом после 1940 года, когда Айкхорн упростил свой товарный знак. Позолоченный эфес украшен вручную выгравированным орнаментом из дубовых листьев, а на гарде изображён орёл Вермахта. Чёрная целлулоидная рукоять сохранила неповреждённую витую проволочную обмотку, в комплекте присутствует оригинальный офицерский темляк.

Вильгельм Ниггемайер, родившийся 9 мая 1918 года в Хаане близ Дюссельдорфа, поступил в сапёрный батальон 26 (Pionier-Bataillon 26) 1 октября 1938 года. После участия в Западной кампании он был произведён в лейтенанты и в июне 1941 года командовал 2-й ротой своего батальона. Его выдающиеся действия в боях под Калугой, где он уничтожил советские танки в ближнем бою, привели к награждению Рыцарским крестом 18 сентября 1942 года в звании лейтенанта резерва и командира 2-й роты сапёрного батальона 26. После повышения до оберлейтенанта резерва и назначения адъютантом батальона он был награждён Дубовыми листьями 17 мая 1943 года, что стало 241-м награждением этой наградой. Эта более высокая степень Рыцарского креста была учреждена 3 июня 1940 года, и всего между 1940 и 1945 годами было вручено 863 награды Дубовыми листьями, из которых 192 были вручены только в 1943 году.

Оружейная фабрика Карла Айкхорна, основанная в 1865 году Карлом Айкхорном, была одним из самых престижных производителей клинков в Золингене в период Третьего рейха. Офицерские сабли Вермахта приобретались офицерами в частном порядке для ношения с парадной формой в 1930-е годы и в первые годы войны. Производство сабель и шпаг было прекращено по постановлению от 27 мая 1943 года, хотя уже находящиеся на службе экземпляры продолжали изредка носить до конца войны. Подарочные сабли, подобные этой, были традиционными подарками от родных городов, частей или организаций в честь награждения высокими военными наградами.

После окончания войны Ниггемайер попал в плен к союзникам и был освобождён в сентябре 1945 года. Позднее он служил офицером в Бундесвере (Вооружённые силы Западной Германии). После Второй мировой войны Федеративная Республика Германия запретила ношение нацистской символики. В 1957 году германское правительство разрешило заменённые версии Рыцарского креста и других наград с дубовыми листьями вместо свастик, которые ветераны Второй мировой войны могли носить легально. Ниггемайер получил эти воспроизведения своих наград в версии 1957 года для ношения в качестве офицера Бундесвера. Вильгельм Ниггемайер скончался 14 февраля 2008 года в Эрфтштадт-Лехенихе близ Кёльна.

Фирма Карла Айкхорна объявила о банкротстве в мае 1975 года. Её активы были приобретены компанией Bauer, которая создала дочернюю компанию GMS, продолжавшую использовать товарный знак “Original Eickhorn” до 1981 года. Права на товарный знак затем были приобретены E. & F. Hörster, а позднее — потомками семьи Айкхорн. Компания, работающая под названием “The Original Eickhorn Solingen Ltd”, существует и сегодня, хотя специализируется на современных военных ножах и инструментах, а не на исторических репродукциях.