Среди военных наград Третьего рейха Испанский крест в золоте с мечами и бриллиантами (Spanienkreuz in Gold mit Schwertern und Brillanten) занимает исключительное положение. Являясь высшей степенью награды, которая была вручена всего 28 раз, он входит в число редчайших и наиболее востребованных орденов той эпохи. Сочетая в себе функции награды за храбрость и кампанейской медали, Испанский крест свидетельствует о военном участии Германии в Гражданской войне в Испании (1936–1939).
Исторический контекст: Легион «Кондор»
С началом Гражданской войны в Испании в июле 1936 года Германия направила Легион «Кондор», сформированный из личного состава немецких военно-воздушных сил и сухопутных войск, для поддержки националистических сил генерала Франко. Легион «Кондор», состоявший, по крайней мере официально, из добровольцев, не имел собственных наград, учреждённых в ходе войны. Этот пробел был восполнен лишь после окончания конфликта: 14 апреля 1939 года Германия учредила Испанский крест как награду для немецких лётчиков и солдат, сражавшихся в составе Легиона «Кондор». Таким образом, Испанский крест выполнял двойную функцию — награды за храбрость и кампанейской медали.
Классификация и степени
Испанский крест вручался по градуированной системе, отражавшей различные степени заслуг. Общая структура включала шесть степеней: Бронзовый без мечей, Бронзовый с мечами, Серебряный без мечей, Серебряный с мечами, Золотой с мечами и, наконец, Золотой с мечами и бриллиантами. Если серебряная и бронзовая степени вручались как с мечами, так и без них, то золотая существовала исключительно с мечами. Высшая степень — золото с бриллиантами — предназначалась строго для тех, кто продемонстрировал выдающиеся достижения или исключительное руководство в бою.
Степень в золоте с мечами и бриллиантами
Эта высшая степень вручалась членам Легиона «Кондор» в знак признания неоднократных действий, далеко выходящих за рамки служебного долга, во время Гражданской войны в Испании. Она отмечала тех, кто проявил выдающиеся командирские качества в бою или особые заслуги. При всего лишь 28 награждениях, преимущественно среди членов Люфтваффе, эта степень резко контрастирует с золотой степенью с мечами без бриллиантов, которая была вручена 1 126 раз.
Форма Испанского креста основана на Мальтийском кресте с центральным медальоном, несущим свастику на круглом поле. Между каждым лучом креста расположены орёл Люфтваффе и два скрещённых меча, помещённые за символами орла. Степень с бриллиантами отличалась дополнительным кольцом вокруг медальона, несущим 14 камней, закреплённых в крапановых оправах.
Церемония вручения
В то время как большинство Испанских крестов было вручено в Гамбурге 31 мая 1939 года, обладатели золотой степени с бриллиантами получили свои награды отдельно в Берлине 6 июня 1939 года. Эта особая церемония в столице Рейха подчёркивала исключительный ранг данной высшей степени.
Изготовление фирмой J. Godet & Sohn
Представленный экземпляр несёт обозначение производителя «J. Godet & Sohn, Unter den Linden 53». Фирма Gebrüder Godet & Co. из Берлина была одним из старейших орденских ювелиров Германии. Основанная в 1761 году, компания была удостоена звания Королевского придворного ювелира в 1911 году. Её расположение на Унтер-ден-Линден, 53, в самом сердце прусской, а затем имперской столицы, было синонимом высочайшего мастерства в изготовлении орденов и знаков отличия. Изделие выполнено из позолоченного серебра (Silber vergoldet).
Известные кавалеры
Среди 28 кавалеров Испанского креста в золоте с мечами и бриллиантами были одни из самых известных военных деятелей Второй мировой войны. Лётчики-асы Адольф Галланд и Вернер Мёльдерс, оба продемонстрировавшие исключительные способности ещё во время Гражданской войны в Испании, вошли в число награждённых наряду с будущим генерал-фельдмаршалом Гуго Шперрле. Три командующих Легионом «Кондор» — Гуго Шперрле, Гельмут Фолькман и Вольфрам фон Рихтгофен — также получили испанскую Военную медаль с бриллиантами (Medalla Militar), как и Вильгельм Риттер фон Тома. Фон Тома командовал танковым подразделением Легиона «Кондор» во время Гражданской войны в Испании и получил свой Испанский крест в золоте с мечами и бриллиантами 6 июня 1939 года в Берлине, с подписью А. Гитлера.
Послевоенная история
После окончания Второй мировой войны ношение наград нацистской эпохи было запрещено в 1945 году. Хотя Федеративная Республика Германия в 1957 году разрешила официальное ношение ряда наград в денацифицированном виде, Испанский крест не вошёл в число восстановленных наград. Таким образом, он остаётся исключительно коллекционным предметом и историческим свидетельством бурной эпохи европейской истории.
Данный экземпляр, изготовленный одной из старейших орденских ювелирных фирм Германии и представляющий одну из всего лишь 28 наград высшей степени, является выдающимся образцом истории военных наград XX века.
