Нарукавный знак Императорского германского флота для матроса S.M.Y. Hohenzollern

Нарукавный знак Имперского германского флота для Bootsgast (матроса-ученика) с Императорской яхты Гогенцоллерн представляет собой исключительное свидетельство морских традиций Германской империи. Seiner Majestät Yacht Hohenzollern (яхта Его Величества Гогенцоллерн) была самым престижным кораблем Императорского флота и служила представительским государственным судном германского императора Вильгельма II.

Императорская яхта Гогенцоллерн, третья яхта с этим названием, была введена в эксплуатацию в 1893 году и оставалась на активной службе до 1914 года. При длине 117 метров и водоизмещении около 4000 тонн это было внушительное судно, служившее как представительским, так и военным целям. Император Вильгельм II, питавший особую страсть к флоту, использовал Гогенцоллерн для многочисленных государственных визитов, дипломатических миссий и своих знаменитых круизов в Норвегию.

Экипаж императорской яхты отбирался с величайшей тщательностью. Только лучшие и наиболее надежные моряки Имперского германского флота получали честь служить на этом корабле. Служба на Гогенцоллерне считалась особой наградой и была чрезвычайно полезной для карьеры моряка. Экипаж должен был не только превосходно владеть морским делом, но и демонстрировать безупречное поведение и безукоризненный внешний вид, поскольку часто контактировал с монархами, главами государств и высокопоставленными сановниками.

Представленный нарукавный знак предназначался для синей рубашки рабочей формы. В Имперском флоте существовали различные варианты формы: темно-синяя служебная форма, белая тропическая форма и синяя рабочая форма. Нарукавные знаки носились в соответствии с правилами ношения формы Имперского флота и указывали на принадлежность к определенным кораблям или подразделениям.

Изготовление в виде вышитого вручную знака свидетельствует о высоком качестве и особом статусе этих знаков различия. В то время как обычные нарукавные знаки часто изготавливались машинным способом или ткались, знаки для императорской яхты получали особую ремесленную обработку. Вышивка обычно выполнялась шелковыми нитями на темно-синей шерстяной ткани, причем для выделяющихся деталей использовались золотые или серебряные нити.

Bootsgast был матросом одной из низших групп званий Имперского флота, сравнимой с современным матросом или рядовым первого класса. Иерархия на борту строго регулировалась: над Bootsgast стояли Matrose (матрос), Obermatrose (старший матрос), а затем унтер-офицерские и офицерские звания. Несмотря на относительно низкое звание, Bootsgast на Гогенцоллерне был значительно более привилегирован, чем его товарищи на обычных военных кораблях.

Датировка около 1910 года приходится на значительный период германской военно-морской истории. При адмирале Альфреде фон Тирпице Имперский флот пережил массовое расширение. Закон о флоте и его поправки привели к беспрецедентной программе кораблестроения, призванной сделать Германию второй по силе морской державой после Великобритании. Это вооружение значительно способствовало напряженности, которая в конечном итоге привела к Первой мировой войне.

Император Вильгельм II проводил много недель в году на борту Гогенцоллерна. Яхта служила не только для представительства, но и в качестве плавучего командного центра и места дипломатических бесед. Знаменитыми стали северные круизы, во время которых император регулярно посещал норвежские фьорды и предавался своей страсти к мореплаванию.

Неношеное состояние знака примечательно и значительно повышает его историческую и коллекционную ценность. Возможно, он был изготовлен в качестве резервного или предназначался для матроса, который так и не приступил к службе на Гогенцоллерне. Редкость таких знаков объясняется небольшим размером экипажа императорской яхты и коротким периодом службы этого специального подразделения, закончившимся с началом Первой мировой войны в 1914 году.

После начала войны Гогенцоллерн первоначально использовался как жилое судно в Киле, после чего последовало списание. В 1920 году он был продан норвежской китобойной компании и разобран на металлолом в 1923 году. Знаки и форменные элементы экипажа стали желанными сувенирами и сегодня являются важными свидетельствами ушедшей эпохи германской военно-морской истории.