Данная офицерская чапка уланского подразделения кавалерийского корпуса Гамбургской гражданской милиции воплощает увлекательную главу в истории ганзейского города, когда Гамбург ещё обладал собственным военным суверенитетом. Изготовленный около 1860 года, этот головной убор свидетельствует о краткой, но значительной эпохе гамбургской гражданской милиции, существовавшей с 1814/1815 годов до её роспуска 30 июля 1868 года.
Hamburger Bürgermilitär была создана после Освободительных войн против Наполеона, представляя утверждение Гамбургом военного суверенитета как вольного ганзейского города. Милиция сочетала традиции городских гражданских ополчений с более строгой военной организацией, а её офицерский корпус находился под господством торговой элиты. Кавалерийский корпус, созданный к 1814 году, включал примерно два эскадрона и состоял из около 100 кавалеристов в 1815 году, увеличившись до 147 человек к 1830 году. Это конное подразделение состояло преимущественно из сыновей состоятельных граждан, которые могли позволить себе приобрести лошадей и богато украшенную униформу за собственный счёт.
Принятие уланского стиля в организации и униформе отражает широкое распространение в Европе традиций польских уланов после Наполеоновских войн. Сама чапка—характерный кавалерийский шлем XIX века с высоким четырёхугольным верхом на цилиндрическом кожаном корпусе с передним козырьком—имела происхождение от польской кавалерии и распространилась по европейским армиям в начале 1800-х годов. Эта высокая форма следовала английским образцам и отличалась от прусских и австрийских уланских чапок того же периода.
Корпус и передний козырёк изготовлены из чёрной лакированной кожи, козырёк имеет рейку из нейзильбера и латунные пуговицы. На передней части размещён позолоченный герб города Гамбурга с девизом “Einig und frei wie die Väter” (Едины и свободны, как наши отцы) на пластине в виде солнца из нейзильбера. Подбородочный ремень из бархатной ткани с латунными кольцами крепится к большим креплениям в виде львиных голов на пластинах в форме трилистника. Четырёхугольный верх покрыт тёмно-синей тканью с жёлтой окантовкой у основания и украшен жёлтыми шнурами. Парадный плюмаж из светлого конского волоса сохранился полностью, а гамбургская кокарда украшает верх. Внутренняя часть выложена тонкой шнурованной кожей.
Особенно примечательно рукописное имя владельца “G.J. Werner” на козырьке, идентифицирующее конкретного офицера, носившего эту чапку. Офицеры избирались комиссиями и происходили преимущественно из торгового высшего класса. Кожаная подкладка несёт старый инвентарный номер, что свидетельствует о том, что предмет попал в коллекцию или музей после 1868 года.
Гамбургская гражданская милиция с честью служила при различных обстоятельствах, включая Великий гамбургский пожар 1842 года и революцию 1848 года. Военная служба была обязательной для граждан мужского пола в возрасте от 20 до 45 лет (позднее от 22 до 35 лет), хотя более состоятельные лица могли нанимать заместителей. Кавалерия пользовалась особым социальным престижем и привлекала состоятельных людей.
История этой чапки завершается политическим переворотом: когда Гамбург присоединился к Северогерманскому союзу (Norddeutscher Bund) в 1867 году, город отказался от своего военного суверенитета. Прусский пехотный полк № 76 (2-й ганзейский) заменил гамбургские федеральные контингентные войска 1 октября 1867 года. Несмотря на петицию с более чем 14 000 подписями против роспуска, Сенат Гамбурга проголосовал 30 июля 1868 года за роспуск Bürgermilitär, положив конец последнему примеру демократической концепции милиции, родившейся во время Освободительных войн. После роспуска военное снаряжение и униформа стали устаревшими. Некоторые материалы были переданы непосредственно в Государственный архив Гамбурга, тогда как дополнительные предметы были приобретены у частных лиц между 1905 и 1936 годами, из районных архивов Ритцебюттеля и из Museum für Hamburgische Geschichte.
