Прусская Памятная Военная Медаль 1863 года за Освободительные войны 1813-1815 годов представляет собой важную главу в истории прусских орденов и наград. Эта особая награда была учреждена королем Вильгельмом I Прусским 20 января 1863 года в ознаменование пятидесятой годовщины начала освободительных войн против Наполеона.
Учреждение этой памятной медали произошло в то время, когда последние ветераны наполеоновских войн были уже глубокими стариками или скончались. Она предназначалась для того, чтобы предоставить как выжившим участникам, так и потомкам погибших участников войны запоздалое признание за их заслуги в освобождении Пруссии и Германии от французского господства.
Медаль существовала в двух различных вариантах: бронзовая версия предназначалась для комбатантов, в то время как описываемая здесь железная версия присуждалась исключительно некомбатантам. В эту группу особенно входили полевые врачи, военные священники, госпитальный персонал и другие лица, которые, хотя и не принимали непосредственного участия в боевых действиях, тем не менее оказывали важные услуги в тылу. Это различие делает железный вариант значительно более редким и особенно ценным с точки зрения коллекционера.
Использование железа в качестве материала имело как практические, так и символические причины. Железо традиционно ассоциировалось в Пруссии с патриотизмом и самопожертвованием, о чем свидетельствует знаменитый призыв “Золото я отдал за железо” во время освободительных войн. Железный вариант необходимо было чернить для предотвращения образования ржавчины, хотя это чернение часто терялось со временем, как в случае с данным экземпляром.
Особенно примечательным в представленном образце является тот факт, что он носится на старой ленте медали Гогенцоллернов 1848/49 годов. Это указывает на то, что носитель был причастен к обоим событиям: поддержке ветеранов 1813-1815 годов, а также событиям революции 1848/49 годов. Эта комбинация чрезвычайно редка и придает объекту дополнительное историческое значение.
Медаль Гогенцоллернов присуждалась за участие в подавлении революции 1848/49 годов в Бадене и Пфальце. Лента этой награды была черно-белой полосатой с оранжевыми краями — цветами дома Гогенцоллернов. Использование этой ленты для военной медали 1863 года было необычным, но не запрещенным, и демонстрирует индивидуальную практику ношения владельца.
Критерии присуждения железной медали были строго регламентированы. Право на подачу заявления имели только лица, которые доказуемо служили между 1813 и 1815 годами в невоенных функциях в прусских вооруженных силах. Награда присуждалась по заявлению и требовала доказательства службы через документы или свидетельские показания. Поскольку прошло пятьдесят лет с момента событий, предоставление этого доказательства часто оказывалось затруднительным.
Дизайн медали следовал классическим прусским принципам оформления. Обычно на ней изображалась коронованная монограмма короля или патриотические символы, а также даты, относящиеся к освободительным войнам. Простой дизайн соответствовал серьезному характеру награды и прусской традиции сдержанности в военных почестях.
Состояние сохранности представленного экземпляра оценивается как 2-3, что указывает на явные признаки износа. Это не является необычным для железных наград, так как материал особенно подвержен коррозии. Потеря чернения наблюдается почти у всех сохранившихся экземпляров и существенно не снижает историческую ценность.
Редкость железной версии объясняется несколькими факторами: во-первых, количество некомбатантов было естественно меньше, чем солдат. Во-вторых, многие из имевших право не дожили до пятидесяти лет до учреждения награды. В-третьих, не все имевшие право подали заявление на награждение. Это делает железную военную медаль одной из более редких прусских наград XIX века.
Для коллекционеров и историков эта памятная медаль предлагает захватывающее представление о прусской мемориальной культуре и о том, как королевство чтило свое прошлое. Она служит примером усилий XIX века по закреплению исторических событий в коллективной памяти посредством наград и почитанию даже забытых героев истории.
Медаль служит материальным напоминанием о медицинском и духовном персонале, который служил во время освободительных войн, часто в ужасающих условиях полевых госпиталей и на полях сражений. Их вклад, хотя и менее прославленный, чем вклад солдат, был необходим для военных усилий и сохранения бесчисленных жизней.
