Планка Почётного списка Люфтваффе (Ehrenblattspange der Luftwaffe) относится к числу редчайших и наиболее престижных наград Третьего рейха. Она была учреждена 1 сентября 1939 года главнокомандующим Люфтваффе рейхсмаршалом Германом Герингом и могла быть вручена как офицерам, так и рядовым, проявившим исключительную храбрость в бою.
Награда была тесно связана с Почётным списком германских Люфтваффе (Ehrenblatt der deutschen Luftwaffe), официальным документом, в который заносились выдающиеся военные достижения. Само занесение в этот Почётный список уже представляло собой высокую честь, а планка служила видимым внешним знаком этого признания. Согласно правилам награждения, подвиг должен был быть настолько значительным, что почти соответствовал требованиям для награждения Рыцарским крестом Железного креста, но всё же не достигал этого уровня полностью.
Физическое оформление планки Почётного списка следовало строгому дизайну. Она изготавливалась из позолоченной томпаковой латуни методом полой штамповки. Характерная форма представляла стилизованный мотив дубовых листьев, символизирующих военную традицию и честь. Планка крепилась к ленте Железного креста посредством четырёх плоских штифтов, что подчёркивало её связь с этой основополагающей германской наградой за доблесть.
Критерии награждения были чрезвычайно строгими. Между 1939 и 1945 годами планка Почётного списка была вручена лишь примерно 70-80 раз, что подчёркивает её крайнюю редкость. Каждое награждение требовало личного одобрения главнокомандующего Люфтваффе. Получателями были в основном боевые лётчики, отличившиеся исключительными боевыми победами, особо дерзкими операциями или спасением товарищей с риском для собственной жизни.
Описываемый экземпляр находится в оригинальном наградном футляре, что чрезвычайно редко для планок Почётного списка. Футляр стандартно изготавливался из тёмной искусственной кожи или картона и содержал съёмную вкладку из напылённого фетра для защиты деликатной позолоченной поверхности. Неношеное состояние этого экземпляра примечательно, поскольку большинство врученных планок действительно носились их владельцами на мундирах.
Планка Почётного списка была частью комплексной системы наград, которую Люфтваффе разработали во время Второй мировой войны. Наряду с Железным крестом, Германским крестом и Рыцарским крестом она образовывала дополнительную степень признания. Её ношение на ленте Железного креста 2-го класса делало её немедленно узнаваемой для знатоков и свидетельствовало об исключительном военном достижении.
Производство этих наград осуществлялось различными авторизованными изготовителями, при этом качество строго контролировалось из-за высоких стандартов. Полая штамповка и золочение требовали специализированных производственных технологий, которыми владели лишь немногие мануфактуры. По мере продолжения войны и усиления дефицита материалов качество планки Почётного списка тем не менее оставалось стабильно высоким, поскольку малое количество производимых экземпляров по-прежнему позволяло использовать высококачественные материалы.
С исторической точки зрения планка Почётного списка Люфтваффе отражает то значение, которое национал-социалистический режим придавал военным наградам и пропаганде. Публичное объявление о занесениях в Почётный список служило для поднятия морального духа на фронте и в тылу. В то же время она документирует реальные военные достижения отдельных солдат в одном из самых разрушительных конфликтов в истории.
Сегодня оригинальные планки Почётного списка Люфтваффе являются чрезвычайно редкими коллекционными предметами. Их малое количество награждений в сочетании с военными потерями и уничтожением после 1945 года делает их одними из самых желанных объектов в коллекционировании милитарии. Неношеные экземпляры в оригинальных футлярах, как описываемый здесь, представляют исключительную историческую и коллекционную ценность.
