Среди военных наград Второй мировой войны Немецкий крест в золоте с бриллиантами (Deutsches Kreuz in Gold mit Brillanten) занимает совершенно уникальное место: эта награда была заказана, изготовлена и доставлена, но так и не была официально учреждена и ни разу не вручена. Двадцать произведённых экземпляров представляют собой одну из редчайших и наиболее примечательных с исторической точки зрения наград национал-социалистической Германии.
Учреждение Немецкого креста
Немецкий крест (официальное наименование — Военный орден, Kriegsorden) был учреждён Адольфом Гитлером 28 сентября 1941 года в двух степенях: в золоте — за неоднократно проявленную исключительную храбрость или выдающиеся заслуги в командовании войсками, и в серебре — за выдающиеся некомбатантные военные заслуги. Эта награда была призвана заполнить пробел в наградной иерархии, поскольку в ходе Второй мировой войны всё большее число военнослужащих получало обе степени Железного креста или Креста военных заслуг, не соответствуя при этом требованиям для получения Рыцарского креста Железного креста или Рыцарского креста Креста военных заслуг с мечами. Немецкий крест должен был занять промежуточное положение между Рыцарским крестом Железного креста и Дубовыми листьями к Рыцарскому кресту.
Создание степени с бриллиантами
После учреждения Немецкого креста в серебре и золоте 28 сентября 1941 года нарастающая ожесточённость войны обусловила необходимость создания ещё одной, более высокой степени. Летом 1942 года Орденская канцелярия Президиальной канцелярии (Ordenskanzlei der Präsidialkanzlei) получила поручение на изготовление 20 Немецких крестов в золоте с бриллиантами. Они были изготовлены мюнхенской фирмой P. Rath, известным придворным ювелиром, и доставлены в Президиальную канцелярию по цене 2 800 рейхсмарок за штуку. Награда предназначалась для проверенных в бою индивидуальных бойцов, а награждённые должны были получить специальную наградную грамоту, подобную папкам Рыцарского креста. Однако по прямому приказу Гитлера ни одного награждения произведено не было, поскольку бриллианты должны были оставаться исключительной привилегией Рыцарского креста. Эта степень не получила официального учреждения, и все двадцать экземпляров остались невручёнными.
Физическое описание
Немецкий крест в золоте с бриллиантами представляет собой восьмиконечную тёмно-серую звезду с серебряной окантовкой диаметром 65 мм. В центре расположен стилизованный лавровый венок из золота с выгравированным в нижней части годом 1941, обрамляющий чёрную свастику в серебряном обрамлении на матовом серебряном поле. В бриллиантовой версии накладной лавровый венок выполнен из золота и инкрустирован 105 бриллиантами, преимущественно старинной огранки (огранка 8/8). Основа изготовлена из серебра, свастика покрыта чёрной эмалью. На оборотной стороне расположены шесть припаянных полых заклёпок, а на игле нанесена клеймо производителя «RATH MÜNCHEN».
Данный экземпляр сохранился в оригинальном наградном футляре из красного сафьяна (марокканская кожа). На крышке — тиснённый золотом государственный орёл. Внутренние кромки и края украшены пунктирной ручной позолотой. Внутри — вкладыш из бархата и подкладка из белого искусственного шёлка с маркировкой «RATH – MÜNCHEN», а также обозначение «RATH» золотым тиснением на дне футляра.
Конец войны и дальнейшая судьба
К концу войны все двадцать экземпляров находились в замке Клесхайм близ Зальцбурга, последней резиденции Президиальной канцелярии, куда были эвакуированы запасы Орденской канцелярии. В апреле 1945 года, при занятии замка войсками армии США, запасы орденов были разграблены. Из первоначальных двадцати крестов три в настоящее время хранятся в музее Вест-Пойнта Военной академии Соединённых Штатов в Вест-Пойнте, штат Нью-Йорк, однако не выставлены для публичного обозрения. Приблизительно двенадцать экземпляров, предположительно, находятся в частных коллекциях, преимущественно в США.
Коллекционная значимость
16 декабря 2006 года оригинальный экземпляр был выставлен на аукцион в немецком аукционном доме и приобретён неизвестным покупателем за 60 000 евро. Эта цена красноречиво свидетельствует об исключительной редкости и исторической значимости данной награды. Для сравнения: стандартный Немецкий крест в золоте (без бриллиантов) был вручён приблизительно 26 000 раз, а Немецкий крест в серебре — около 2 500 раз.
Немецкий крест в золоте с бриллиантами воплощает замечательную историческую аномалию: полностью изготовленный, но так и не вручённый военный орден, отражающий как нарастающую эскалацию наградной системы Третьего рейха, так и пределы, существовавшие даже внутри этой системы. Каждый сохранившийся экземпляр является свидетельством незавершённой главы в истории военных наград и принадлежит к числу наиболее желанных коллекционных предметов периода Второй мировой войны.
