Каска образца 1889/90 для унтер-офицеров Лейбжандармерии представляет собой один из редчайших и наиболее значимых образцов прусской военной истории. Эта выдающаяся каска была введена Высочайшим кабинетным приказом от 21 января 1890 года и заменила более тяжелую модель 1862 года. Представленный экземпляр был изготовлен известной берлинской фирмой C.E. Juncker в 1913 году и несет клейма “C.E. Juncker 1913” на колоколе каски и “B.A.G. 1913” на внутренней подкладке, последнее обозначает Bekleidungsamt des Gardekorps (Управление снабжения Гвардейского корпуса).
Фирма C.E. Juncker была первоначально основана в 1851 году как магазин “военных принадлежностей” и превратилась в одного из важнейших производителей униформы, наград и касок. Предприятие продолжало деятельность до эпохи Третьего рейха и было одним из самых плодовитых производителей военного снаряжения.
Лейбжандармерия была чрезвычайной частью прусской армии, находившейся в личном распоряжении короля. Современная двухвзводная структура части была установлена в 1889 году при кайзере Вильгельме II, правившем с 1888 по 1918 год. С этого времени Лейбжандармерия состояла из 48 унтер-офицеров, разделенных на два взвода по 24 человека каждый. 1-й взвод служил кайзеру, тогда как 2-й взвод, учрежденный приказом от 28 июня 1889 года, служил кайзерин Августе Виктории.
Члены этой элитной части набирались из опытных кавалерийских унтер-офицеров. Их обязанности включали ординарческую службу, доставку писем и приказов из королевского кабинета, хранение важных документов, а также сопровождение Их Величеств во время государственных визитов, маневров и путешествий. Когда при дворе присутствовали иностранные правители, они также несли там ординарческую службу. Лейбжандармерия участвовала во всех парадах Гвардейского корпуса и кайзеровских маневрах, неся штандарты кайзера и кайзерин. На ежегодных кайзеровских маневрах трубач Лейбжандармерии подавал сигнал “Das Ganze Halt!” в конце учений.
Модель 1889/90 представляла значительное техническое нововведение. Колокол каски, изготовленный из никелированной стали, был значительно легче своих предшественников. Характерными для этой модели являются изломанные козырьки: передний козырек квадратной формы с заострением в центре и аналогично изломанный, изогнутый назатыльник. Передний козырек был лакирован зеленым, назатыльник – черным.
Как парадная каска для унтер-офицеров, этот экземпляр имел исключительно роскошную отделку. Накладная гвардейская звезда (Gardestern) с эмалированным черным орлом в центре и девизной лентой была изготовлена из томпака (латунного сплава). Особенно примечателен позолоченный съемный парадный орел из томпака с поднятыми крыльями и привинченной короной, установленный на крестообразной базовой пластине. Выпуклые чешуйчатые подбородочные цепи из томпака крепились к пуговице образца 94, и присутствовали обе кокарды – имперская и государственная. Внутренняя подкладка из черной кожи была прошитой.
Во время Первой мировой войны Лейбжандармерия занимала абсолютно уникальное положение. 1-й взвод был направлен в Великую Ставку (Großes Hauptquartier) и сопровождал кайзера. Вместе со Schloßgarde-Kompanie Лейбжандармерия была единственной немецкой частью, никогда не оснащавшейся полевой серой униформой. Их парадная форма мирного времени сохранялась до конца войны в 1918 году, подчеркивая особую церемониальную роль этой элитной части.
С отречением кайзера Вильгельма II 9 ноября 1918 года, перемирием 11 ноября 1918 года и крахом Германской империи и прусской монархии Лейбжандармерия была распущена. С установлением Веймарской республики все имперские части были расформированы.
Историческое развитие каски Лейбжандармерии простирается дальше в прошлое: более ранняя модель каски была введена в 1843 году приказом от 28 июля 1843 года с латунной отделкой и модифицирована в 1862 году приказом от 7 октября 1862 года, когда к гвардейской звезде была добавлена девизная лента. Модель 1889/90 представляла последнюю значительную переработку.
Описываемый экземпляр происходит из легендарной коллекции Вольфганга Шульце фон Мершинского и проиллюстрирован в справочной книге “Militaria der deutschen Kaiserzeit - Helme und Uniformen 1871-1914” Яна К. Кубе, изданной в 1977 году. Исключительная редкость этих касок подтверждается их крайне ограниченным производством – они изготавливались исключительно для 48 унтер-офицеров Лейбжандармерии.