Эти исключительные погоны воплощают сложные династические и военные отношения между двумя великими центральноевропейскими державами накануне Первой мировой войны. Они были изготовлены в 1915 году для императора Франца Иосифа I Австрийского как часть новой парадной формы образца 1915 года (Friedensuniform Modell 1915), которая была принята в Пруссии 21 сентября 1915 года. Эти погоны предназначались для ношения Францем Иосифом в его двойном качестве почётного прусского генерал-фельдмаршала и почётного шефа полка (Regimentschef) гусарского полка № 16.
Гусарский полк № 16 был сформирован 27 сентября 1866 года и официально учреждён 30 октября 1866 года в составе прусской армии, дислоцированный в замке Готторф в Шлезвиге. Первоначально названный Шлезвиг-Гольштейнским гусарским полком № 16 (7 ноября 1867 года), он получил своё полное почётное наименование, когда император Франц Иосиф I Австрийский был назначен шефом полка 9 сентября 1873 года. Это назначение символизировало примирение между Германской империей и Австро-Венгрией после войны 1866 года, в которой Пруссия и её союзники разгромили австрийские войска. С этого времени полк носил название Гусарский полк “Кайзер Франц Иосиф Австрийский, король Венгрии” (Шлезвиг-Гольштейнский) № 16.
Военная связь между Францем Иосифом и Пруссией ещё более укрепилась, когда кайзер Вильгельм II присвоил ему почётное звание прусского генерал-фельдмаршала в феврале 1895 года – высшего звания в прусской и германской армии. Эта честь подчеркивала растущий союз между двумя империями, которые в конечном итоге будут сражаться как союзники в Первой мировой войне.
Форма образца 1915 года была введена во время Первой мировой войны как упрощённый полевой серый военный и мирный вариант. Существовало два основных типа формы М1915: Waffenrock M1915 для торжественных случаев и Feldgraue Bluse для полевой службы. Эти погоны предназначались бы для более торжественного Waffenrock. Они представляют собой большой вариант для парадной формы и демонстрируют характерный дизайн для высшего воинского звания.
Плоская широкая золотая и серебряная тесьма с чёрными вплетёнными нитями несёт наложенные серебряные жезлы генерал-фельдмаршала – скрещённые маршальские жезлы, отличающие это звание от всех остальных. На них расположен позолоченный полковой шифр: корона над “FJ1”, представляющая Франца Иосифа I. Синяя суконная подкладка соответствует приборному цвету этого гусарского полка. Погоны комплектны с плечевыми петлями для крепления к мундиру.
Эти погоны были изготовлены для Франца Иосифа и доставлены, но престарелый император умер 21 ноября 1916 года во дворце Шёнбрунн в возрасте 86 лет, прежде чем смог их надеть. Франц Иосиф правил как император Австрии и король Венгрии с 1848 года до своей смерти в 1916 году – одно из самых длительных правлений в европейской истории. Его смерть во время мировой войны ознаменовала конец эпохи.
После смерти Франца Иосифа гусарский полк № 16 продолжал существовать до расформирования полка в 1918 году в конце Первой мировой войны. Традиция полка была продолжена в Веймарской республике 3-м эскадроном 14-го кавалерийского полка в Шлезвиге (по декрету генерала Ганса фон Зеекта от 24 августа 1921 года). В Вермахте 3-й эскадрон кавалерийского полка 14 в Пархиме продолжил эту традицию.
Эти погоны имеют исключительное историческое значение как личные знаки отличия одного из важнейших европейских монархов, воплощающие династические связи между Гогенцоллернами и Габсбургами в последние годы монархии. Они свидетельствуют о мире придворных церемоний и военных традиций, который безвозвратно исчез с Первой мировой войной.
