Нарукавный щиток албанских добровольцев дивизии Waffen-SS “Skanderbeg”

Нарукавный щиток 21-й горной дивизии Ваффен-СС “Скандербег” представляет собой значимое, хотя и противоречивое, свидетельство сложной истории Ваффен-СС во время Второй мировой войны. Эта дивизия, состоявшая преимущественно из албанских добровольцев, была создана в 1944 году и названа в честь албанского национального героя Георгия Кастриоти Скандербега (1405-1468), который в XV веке боролся против Османской империи.

Дивизия была основана в апреле 1944 года по инициативе рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера, который стремился вербовать солдат для Ваффен-СС из различных оккупированных территорий Европы. Формирование происходило в основном в Косово и северной Албании, регионах, находившихся в то время под немецкой оккупацией. Дивизия предназначалась главным образом для антипартизанских операций в этом районе.

Сам нарукавный щиток обычно изображает албанский герб с двуглавым орлом и характерный шлем с козлиной головой Скандербега. Эта символика должна была апеллировать к национальной гордости албанских новобранцев и установить связь со славным прошлым Албании. Вышивка RZM указывает на официальное производство. RZM означает Reichszeugmeisterei — центральное управление снабжения НСДАП, ответственное за контроль качества и лицензирование партийной экипировки и экипировки СС.

Техническое исполнение таких нарукавных щитков следовало строгим правилам. Они изготавливались на преимущественно черном или полевом сером фоне и носились на левом плече мундира. Маркировка RZM гарантировала, что изделие изготовлено в соответствии с официальными стандартами, что было очень важно учитывая множество дивизионных знаков различия Ваффен-СС.

21-я горная дивизия Ваффен-СС “Скандербег” имела короткую и бурную историю. Она никогда не достигла полной штатной численности и страдала от значительных организационных проблем. Дивизия состояла в основном из косовских албанцев и насчитывала примерно от 6 000 до 8 000 человек, что намного ниже обычной дивизионной численности. Немецкие офицеры и унтер-офицеры составляли командную структуру.

Подразделение использовалось в основном для охранных задач и антипартизанских операций в Косово и южной Сербии. Это привело к многочисленным военным преступлениям против сербского гражданского населения. Дивизия также участвовала в преследовании и депортации еврейского населения Косово, что является темной главой её истории.

Осенью 1944 года, когда военная ситуация для Германии ухудшилась и Красная Армия продвигалась на Балканах, дивизия начала распадаться. Многие албанские солдаты дезертировали, когда стало ясно, что Германия проиграет войну. В ноябре 1944 года дивизия была официально расформирована, а оставшиеся немецкие военнослужащие были переведены в другие части.

С точки зрения коллекционирования, нарукавные щитки дивизии “Скандербег” относительно редки. Короткое существование дивизии, её ограниченный размер и хаотичные обстоятельства её роспуска означали, что было произведено и выдано лишь ограниченное количество этих знаков различия. Неношеные экземпляры в хорошем состоянии особенно редки, так как большинство произведенных изделий фактически использовались.

Историческая оценка этой дивизии и её символов остается противоречивой. В то время как некоторые албанские националисты рассматривают это подразделение как часть борьбы за албанские интересы, научные исследования в подавляющем большинстве классифицируют её как часть преступного аппарата СС. Дивизия была причастна к серьезным военным преступлениям и в конечном итоге служила целям национал-социалистического режима.

Для военных историков и коллекционеров такой нарукавный щиток представляет собой важный объект изучения истории Ваффен-СС и её политики вербовки в Юго-Восточной Европе. Он документирует отчаянные попытки Третьего рейха в поздней фазе войны мобилизовать войска с оккупированных территорий, инструментализируя национальные и религиозные чувства.